Marco Polo

Marco Polo, nado en Venecia c. 15 de setembro de 1254 e finado tamén en Venecia o 9 de xaneiro de 1324, foi un viaxante veneciano do final da Idade Media. Xuntamente co seu pai, Nicolau Polo, e o seu tío, Maffeo, foi dos primeiros occidentais en percorrer a Ruta da Seda. O seu relato detallado das súas viaxes polo oriente, incluíndo a China, foron durante moito tempo unhas das poucas fontes de información sobre a Asia no occidente.

Marco Polo
Nacemento	c. 1254
	probabelmente en Venecia, Italia
Falecemento	9 de xaneiro de 1324
	Venecia, República de Venecia
Soterrado	Igreja de San Lorenzo
Nacionalidade	República de Venecia
Etnia	Pobo italiano
Ocupación	mercador, explorador
Pai	Niccolò Polo
Cónxuxe	Donata Badoer
Fillos	Fantina Polo
Coñecido/a por	Le Divisament dou monde
[ editar datos en Wikidata ]

Traxectoria

A primeira viaxe

Os mercadores de Venecia, coñecidos comerciantes e viaxeiros, viaxaron moito en busca de mercadorías e clientes, mais poucos chegaron tan lonxe coma os Polo. Na familia Polo houbo outros exploradores ademais de Marco. O seu pai Nicolau (ou Nicolò, en veneciano) e o seu tío Mateo (ou Maffio) eran prósperos mercadores dedicados ao comercio con Oriente. Ambos partiron cara a Asia en 1255 e alcanzaron a China en 1266, chegando a Khanbaliq cerca de Pequín. Volveron da China como enviados do Kublai Khan cunha carta para o Papa na que pedía que enviase a xente ilustrada que ensinase no seu imperio, para informar os mongois sobre a súa forma de vida.

Existe unha tradición que di que a familia Polo procedía da illa de Curzola no Mar Adriático (actualmente Korcˇula, parte de Croacia). Non é seguro, pois existen probas reais a favor e en contra desta afirmación, sen rexistros definitivos que permitan discernir a verdade. A cidade de Korcˇula segue conservando unha vella casa da que se di que é onde naceu Marco. Sexa ou non verdade, os Polo gañaron preeminencia en Venecia e son historicamente considerados venecianos.

A segunda viaxe

Mateo e Nicolau Polo partiron nunha segunda viaxe, coa resposta do Papa a Khublai Khan, en 1271. Esta vez Nicolau levou a Marco, quen axiña gañou a confianza de Khublai Khan, quen o fixo o seu conselleiro. Pouco despois Marco pasou a ser emisario do Khan. Nos seus dezasete anos de servizo ao Khan, Marco Polo chegou a coñecer as vastas rexións da China e os numerosos logros da civilización chinesa, moitos dos cales eran máis avanzados cós contemporáneos europeos.

Il Milione

Miniatura da obra

Ao seu regreso da China en 1295, a familia estableceuse en Venecia, onde se converteu nunha sensación e atraeu multitudes de oíntes, que a duras penas crían as súas historias sobre a afastada China.

O seu impaciente carácter levou a Marco Polo a tomar parte na batalla naval de Curzola/Korčula entre Xénova e Venecia en 1298. Foi capturado e pasou os poucos meses do seu cativerio ditando un detallado relato das súas viaxes polas descoñecidas rexións orientais. O seu libro, Il Milione ("O millón", coñecido en galego como As viaxes de Marco Polo) foi escrito en provenzal e traducido axiña a moitas linguas europeas. O orixinal perdeuse e consérvanse varias versións, con frecuencia contraditorias, das traducións. O libro converteuse de inmediato nun éxito. As historias do libro foron consideradas fantasiosas polos seus contemporáneos.

A veracidade da viaxe

Casa de Curzola na que naceu Marco Polo

No seu leito de morte, a súa familia pediulle a Marco que confesase o que había de mentiras nas súas historias. Marco negouse, insistindo, «Só contei a metade do que vin!».

Mentres a maioría dos historiadores cren que Marco Polo efectivamente chegou á China, recentemente algúns propoñen que non chegou tan lonxe, e que simplemente contou a información que lles ouvía a outros. Estes escépticos sinalan que, entre outras omisións, o seu relato falla ao non mencionar a escritura chinesa, os palillos, o té, a vendaxe de pés nin a Gran Muralla. Ademais, os arquivos chineses da época non o mencionan, a pesar de que afirmaba ter servido como emisario especial de Kublai Khan, o que resulta insólito, dado o coidado co que se levaban os arquivos na China naquel tempo.

Por outra parte, Marco describe outros aspectos da vida no Afastado Oriente con moito detalle: o papel moeda, o Gran Canal, a estrutura do exército mongol, os tigres e o sistema postal imperial. Tamén se refire a Xapón polo seu nome chinés, Zipang ou Cipango. Isto está considerado normalmente a primeira mención do Xapón na literatura occidental.

Impacto histórico

Aínda que os Polo non foron os primeiros europeos en chegar a China por terra, grazas ao libro de Marco a súa viaxe foi a primeira en ser coñecida amplamente e a mellor documentada ata entón.

A lenda conta que Marco Polo introduciu en Italia algúns produtos de China, entre eles os xeados, a piñata e a pasta, especialmente os espaguetes. Porén, esta lenda está moi cuestionada. Por exemplo, hai probas de que a pasta xa se coñecía en Grecia e Italia dende a antigüidade.

O libro escrito por Marco Polo, a pesar de que moitas das súas aseveracións se puxeron en dúbida naquela época, inspirou a moitos viaxeiros e exploradores.

Véxase tamén

Bibliografía

• Basil, Lubbock (2008). The Colonial Clippers. Read Books. ISBN 978-1-4437-7119-1. 
• Bergreen, Laurence (2007). Marco Polo: From Venice to Xanadu. London: Quercus. ISBN 978-1-84724-345-4. 
• Bram, Leon L.; Robert S., Phillips; Dickey, Norma H. (1983). Funk & Wagnalls New Encyclopedia. New York: Funk & Wagnalls. ISBN 978-0-8343-0051-4.  (Article republished in 2006 World Almanac Books, available online from History.com)
• Brook, Timothy (2010). The Troubled Empire: China in the Yuan and Ming Dynasties. Harvard University Press. ISBN 0-674-04602-1. 
• Burgan, Michael (2002). Marco Polo: Marco Polo and the silk road to China. Mankato: Compass Point Books. ISBN 978-0-7565-0180-8. 
• Edwards, Mike (2005). Marco Polo, Part 1. Washington, D.C.: National Geographic Society. 
• Falchetta, Piero (2006). Fra Mauro's World Map. Turnhout: Brepols. ISBN 2-503-51726-9. 
• Landström, Björn (1967). Columbus: the story of Don Cristóbal Colón, Admiral of the Ocean. New York City: Macmillan. 
• "Marco Polo". The New Encyclopædia Britannica Macropedia 9 (15 ed.). Encyclopædia Britannica, Inc. 2002. ISBN 978-0-85229-787-2. 
• "Marco Polo". Nordisk familjebok (en Swedish) (Uggleupplagan ed.). 1915. 
• McKay, John; Hill, Bennet; Buckler, John (2006). A History of Western Society (Eighth ed.). Houghton Mifflin Company. ISBN 0-618-52266-2. 
• Nicol, Donald M. (1992). Byzantium and Venice: a study in diplomatic and cultural relations. Cambridge University Press. ISBN 0-521-42894-7. 
• Marco Polo (1918). William Marsden, ed. The Travels of Marco Polo. Lndres: J.M. Dent & Sons. Consultado o 29 de maio de 2011. 
• Daftary, Farhad (1994). The Assassin legends: myths of the Ismaʻilis (2 ed.). I.B. Tauris. ISBN 978-1-85043-705-5. 

Ligazóns externas

• Categoría en Open Directory (en inglés)
• As viaxes de Marco Polo (en inglés)
• A casa de Marko Polo en Korčula (en inglés)
• Selos de Marco Polo (en inglés)
• A Descrición do Mundo de Marco Polo, do libro de Frances Wood ¿Foi Marco Polo á China? (en inglés)
• Obras de Marco Polo no Proxecto Gutenberg (en inglés)