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Historia NJ Devils editar

Kansas City e Colorado editar

En 1972, a NHL anunciou os seus plans de sumar dous equipos de expansión máis á liga, incluíndo un en Kansas City, Misuri. Edwin G. Thompson dirixiu o grupo que adquirira o equipo, que foi chamado os Scouts en referencia a "unha estatua nun parque de Kansas City que foi representada no seu logo definitivo".[1] Na tempada inaugural do equipo, a 1974–75, os Scouts foron obrigados a esperar ata o novento partido da tempada para xogar no Kemper Arena de Kansas City, e non sumaron ningunha vitoria ata que derrotaron aos Washington Capitals, os seus compañeiros de expansión, no seu décimo partido.[2] Con 41 puntos na súa tempada inaugural, os Scouts finalizaron no último posto da Smythe Division; e tan só os Capitals conseguiron menos puntos que eles na NHL.[3] O equipo de Kansas City caeu ata os 36 puntos na tempada seguinte, e tiveron unha racha de 27 partidos perdidos.[4] Os Scouts tiveron dificultades para atraer afeccionados aos partidos, e o líder da National Hockey League Players' Association (NHLPA), Alan Eagleson, expresou publicamente as súas preocupacións sobre se os xogadores dos Scouts recibirían os seus salarios.[2]

 
Partido entre os Colorado Rockies e os Atlanta Flames en 1978.

Logo de dúas tempadas en Kansas City, a franquía trasladouse a Denver e foi renomeada Colorado Rockies,[5] xogando os seus partidos como local no McNichols Sports Arena. O equipo gañou o seu primeiro partido como Rockies por catro goles a dogs front aos Toronto Maple Leafs.[6] Os Rockies estaban en posicións de clasificación para os play-offs con 60 partidos xogados na tempada 1976–77, mais unha racha de 18 partidos sen gañar fixo que o equipo quedara fora das series polo título.[7] Os Rockies finalizaron a tempada na última posición da súa división cun rexistro de 20–46–14 e 54 puntos,[8] e melloraron ata os 59 puntos na tempada seguinte. A pesar de ter o sexto peor rexistro da Liga, os Rockies superaron por dous puntos aos Vancouver Canucks, conseguindo a segunda posición na Smythe Division, o que lles permitiu clasificarse para os play-offs.[9] Finalmente os Philadelphia Flyers eliminaron aos Rockies nos play-offs na rolda preliminar.[10]

A falta continua de estabilidade atormentou ao equipo. A franquía nunca gañou máis de 22 partidos e non regresou aos play-offs despois da tempada 1977–78 nas súas seis tempadas en Colorado.[11] Antes da tempada 1978–79, o equipo foi vendido ao magnate dos camiñons de Nova Jersey Arthur Imperatore, que pretendeu trasladar o equipo ao seu estado natal.[12] O plan foi criticado pola existenci de outros tres equipos da NHL na rexión, e porque o pavillón proposto en Nova Jersey aínda estaba en construción; finalmente a franquía permaneceu en Denver.[13][14] En 1979, o equipo contratou a Don Cherry como adestrador xefe e co destacado dianteiro Lanny McDonald. Os Rockies seguiron a ter o peor rexistro da NHL, o que provocou a súa saída do equipo despois da tempada.[15] Despois de dous anos en Denver, os Rockies foron vendidos a un grupo encabezado por John McMullen (que tamén posuía os Houston Astros da Major League Baseball) o 27 de maio de 1982, e a franquía trasladouse a Nova Jersey. Como parte do acordo de reubicación, os Devils tiveron que compensar aos tres equipos existentes na rexión – os New York Islanders, New York Rangers e Flyers – por invadir o seu territorio.[16]

Nova Jersey editar

1982–1993: A construción dos alicerces editar

 
O Demo de Jersey, a inspiración para o nome do equipo.

O 30 de xuño de 1982, o equipo foi renomeado como New Jersey Devils, pola lenda do Demo de Jersey, unha criatura que supostamente habitaba Pine Barrens en South Jersey. Máis de 10.000 persoas votaron nun concurso celebrado para seleccionar o nome.[17] O equipo comezou a xogar en East Rutherford no Brendan Byrne Arena, posteriormente renomeado Continental Airlines Arena e despois Izod Center, onde disputaron os seus partidos como locais ata a tempada 2006-07.[18][19] Os Devils foron inicialmente situados na Patrick Division. O seu primeiro partido finalizou cun empate (3-3) fronte aos Pittsburgh Penguins, e o primeiro gol do equipo en Nova Jersey foi anotado por Don Lever.[20] A primeira vitoria chegou en Nova Jersey, cando derrotaron 3-2 aos Rangers.[21] O equipo finalizou a liga regular cun rexistro de 17–49–14, situándose tan só tres puntos por riba da última posición da Patrick Division.[20]

Na tempada seguinte, os Devils foron criticados por Wayne Gretzky logo da súa derrota por 13–4 lfronte aos Edmonton Oilers. Nunha entrevista logo do partido, Gretzky dixo que os Devils estaban "poñendo unha operación Mickey Mouse no xeo".[22] Posteriormente, Gretzky dixo que o seu comentario fora "sacado de proporción". En resposta, moitos seareiros dos Devils vestiron roupa de Mickey Mouse cando os Oilers regresaron a Nova Jersey.[23] Also in the 1983–84 season, the Devils hosted the annual NHL All-Star Game. New Jersey's Chico Resch was the winning goaltender, and Devils defenseman Joe Cirella tallied a goal as the Wales Conference beat the Campbell Conference 7–6.[21] Overall, the team did not achieve much success. Head Coach Bill MacMillan was fired 20 games into the season, whereupon Tom McVie was named the new coach. The Devils won only 17 games and after the season, Doug Carpenter succeeded McVie.[24]

The Devils assembled a core of players that included John MacLean, Bruce Driver, Ken Daneyko, Kirk Muller and Pat Verbeek, with Resch as their goaltender.[25] Their record improved each season between 1983–84 and 1986–87. However, they were unable to reach the playoffs.[26] Despite their improvement, the Devils remained last in the Patrick Division in 1985–86 and 1986–87.[25] McMullen hired Providence College athletic director Lou Lamoriello as team president in April 1987.[27] To gain greater control over franchise operations, Lamoriello appointed himself general manager before the 1987–88 season.[28]

The 1987–88 Devils garnered the franchise's first winning record.[26] On the final day of the regular season, they were tied with their rivals, the Rangers, for the final playoff spot in the Patrick Division. After New York defeated the Quebec Nordiques 3–0, the Devils needed to defeat the Chicago Blackhawks for a post-season berth. The Devils were trailing 3–2 midway through the third period when John MacLean tied the game, and with 2:39 left in overtime, he added the winning goal. Although the Rangers and Devils both finished with 82 points, the Devils had two more wins, sending them to the playoffs for the first time in franchise history as the New Jersey Devils.[29][30] The team made it all the way to the Wales Conference Finals in the 1988 Stanley Cup playoffs, but lost to the Boston Bruins in seven games. In that series, Head Coach Jim Schoenfeld verbally abused referee Don Koharski after the third game, screaming at him. During the exchange, Koharski fell and Schoenfeld said to him "Have another doughnut, you fat pig!"[31] Schoenfeld was given a suspension by the NHL, but due to a favorable court order, he was able to coach in the fourth game of the series. In protest, referee Dave Newell and linesmen Gord Broseker and Ray Scapinello refused to work the game. Three off-ice officials – Paul McInnis, Jim Sullivan and Vin Godleski – were tracked down to work the game.[31]

The next season, the Devils once again slipped below .500 and missed the playoffs.[32] Among the post-season player changes Lamoriello made in the off-season was the signing of two Soviet stars – Viacheslav Fetisov and Sergei Starikov. The Devils drafted Fetisov years earlier in the 1983 Entry Draft, but the Soviet Government did not allow Fetisov, who was a member of the national team, to leave the country.[33] Shortly after, the Devils signed Fetisov's defense partner, Alexei Kasatonov.[34]

The team changed coaches midway through each of the next two seasons. Schoenfeld was replaced with John Cunniff in 1989–90, and Tom McVie was hired midway through the 1990–91 season and helmed the team through its third-straight first-round elimination in 1991–92.[26] Herb Brooks, who coached the 1980 U.S. Olympic "Miracle on Ice" team, was brought in for the 1992–93 season, but when the team yet again was eliminated in the first round, he was fired and replaced by former Montreal Canadiens Head Coach Jacques Lemaire.[35][36]

1993–2000: Franquía campioa editar

Under Lemaire, the team played during the 1993–94 regular season with a lineup that included defensemen Scott Stevens, Scott Niedermayer and Ken Daneyko; forwards Stephane Richer, John MacLean, Bobby Holik and Claude Lemieux; and goaltenders Chris Terreri and Martin Brodeur, the latter goaltender was honored as the NHL's top rookie with the Calder Memorial Trophy.[36][37] The Devils scored 330 times in the regular season and set a franchise record with 106 points, second behind the New York Rangers in the Atlantic Division. The Devils and Rangers met in an Eastern Conference Finals match-up, which went seven games. Going into Game 6 in New Jersey, the Devils led the series three games to two. Before the game, Rangers captain Mark Messier guaranteed that the Rangers would win Game 6. Messier led his team back, netting a hat-trick to help the Rangers overcome an early 2–0 Devils lead and force a decisive content. In Game 7, the Devils' Valeri Zelepukin tied the score at 1–1 with 7.7 seconds remaining, but the Devils were defeated in double overtime on a goal by Stephane Matteau.[36]

Despite the setback, the team returned to the Eastern Conference Finals during the lockout-shortened 1994–95 season and defeated the Philadelphia Flyers four games to two.[38] They swept the heavily favored Detroit Red Wings to win New Jersey's first-ever Stanley Cup, as they brought the Cup across the Hudson River from New York, after the Rangers had won it the year before. The 1995 Devils team became the first to give the players a day with the Stanley Cup, a tradition that lives on with each Cup winner.[39] Claude Lemieux was awarded the Conn Smythe Trophy as playoffs MVP.[40] The success came amid constant rumors that the team would move for the third time in its history to Nashville.[41] Staring at the prospect of losing the team, the state agreed to fund a renovation of the Devils' arena.[42]

The Devils missed the playoffs by two points the following season, with a 37–33–12 record. They were beaten by the Tampa Bay Lightning for the last playoff spot in the East on the last day of the season, after a 5–2 loss to the Ottawa Senators in a must-win game.[43] It marked the first time in 26 years that a defending Cup champion failed to reach the playoffs.[44] For the remainder of the decade, the Devils won at least 45 games every season, but were unable to make a deep playoff run. Despite posting 104 points in the 1996–97 season and 107 in 1997–98,[26] they were ousted by the Rangers four games to one in the second round of the 1997 playoffs and in the first round by the Senators four games to two a year later.[45] Lemaire resigned after that season and was replaced by assistant Robbie Ftorek.[46] However, the next season ended as the previous one, with a first-round loss, this time to the Pittsburgh Penguins.[45]

 
O equipo dos Devils campión na tempada 1999–2000 gravado na Stanley Cup.

Late in the 1999–2000 season, Lamoriello made the decision to fire Ftorek and replace him with Assistant Coach Larry Robinson, which the New York Post's Mark Everson described as "pure panic" at the prospect of another early-round playoff elimination.[47] The Devils were in position to reach the playoffs, but Lamoriello reacted to a stretch of 17 games in which the team went 5–10–2.[47] New Jersey followed the move by defeating the Florida Panthers, the Toronto Maple Leafs and the Philadelphia Flyers during the post-season to make the Finals.[45] In the Finals, the Devils reached the top again, defeating the defending champion Dallas Stars in six games to win the Stanley Cup for the second time.[48] Veterans such as Stevens, Holik, Niedermayer and Brodeur were joined by new players acquired in the intervening five years, including Patrik Elias, Petr Sykora, Jason Arnott, Alexander Mogilny and Calder Trophy recipient Scott Gomez.[49] The Devils' second championship run included a come-from-behind victory in the Conference Finals. They trailed the Flyers three games to one, but rebounded to win three-straight games and the series. This was the first time in NHL Conference Finals history that a 3–1 series deficit was surmounted.[50] This series featured a hit that captain Scott Stevens laid on Flyers center Eric Lindros in the seventh game, which effectively ended Lindros' career in Philadelphia.[51] Stevens was named the winner of the Conn Smythe Trophy,[52] as the Devils clinched the Stanley Cup on Arnott's goal in double-overtime of Game 6 in Dallas.[48]

In 2000, McMullen sold the team to Puck Holdings, an affiliate of YankeeNets, for $176 million. The owners wanted to program Devils games on what eventually became the YES Network and move the team to a new arena in Newark. Neither of these proposals became reality under Puck Holdings' ownership.[53] For the start of the next season, Lamoriello was appointed CEO of both the Devils and the New Jersey Nets National Basketball Association team. He remained at the helm of the basketball team until it was sold with the intention of moving it to Brooklyn in 2004.[54]

2001–2007: Terceira Stanley Cup e lockout editar

Led by the Elias-Arnott-Sykora line (The A Line) on offense and the goaltending of Brodeur (who appeared in a record 97 games between the regular season and playoffs),[55][56] the Devils reached the Stanley Cup Finals for the second-straight year in 2001. They lost the series to the Colorado Avalanche despite leading 3–2.[57] John Madden became the first player in franchise history to win the Frank J. Selke Trophy for top defensive forward.[58] In the 2001–02 season, they were expected to be contenders once again,[59] and they finished the season as the third-best team in the Atlantic Division, with 95 points. The Devils entered the playoffs as a sixth seed, but lost in the first round to the third-seeded Carolina Hurricanes.[60]

 
Os Devils presentando ao Presidente George W. Bush cunha camisola do equipo despois de gañar a Stanley Cup en 2003.

In 2003, the Devils finished first in the Atlantic Division with 108 points.[61] Their playoff run included a seven-game Conference Final series victory, decided in the final three minutes on a goal by forward Jeff Friesen, over the Ottawa Senators.[62] In the Stanley Cup Finals, the Devils and Mighty Ducks of Anaheim had a back-and-forth battle, as both teams won all of their home games. The Devils brought the Stanley Cup to New Jersey for a third time, defeating the Mighty Ducks in the seventh game of the Finals in New Jersey.[61] After the series, Daneyko, a long-time fan favorite,[63] announced his retirement. Brodeur was awarded the Vezina Trophy as outstanding goaltender in the regular season for the first time in his career, having won 41 games in the regular season to top the NHL.[61]

In the 2003–04 season, Brodeur took home the Vezina Trophy again.[64] Despite losing team captain Scott Stevens in the 38th game of the season to a concussion,[65] the Devils finished second in the Atlantic Division with 100 points. With the sixth seed in the Stanley Cup playoffs, the Devils lost to the Philadelphia Flyers four games to one.[66] In March 2004, near the end of the season, Lehman Brothers executive Jeff Vanderbeek purchased a controlling interest from Puck Holdings and resigned from Lehman Brothers to assume full-time ownership. He had been a minority owner since the 2000 sale. Like Puck Holdings/YankeeNets, Vanderbeek largely left the Devils in Lamoriello's hands.[67]

Vanderbeek was a strong proponent of the proposed arena in Newark, which first received funding from the city council during Puck Holdings' ownership in 2002.[68] After legal battles over both eminent domain and the city's financial participation in the arena project, the final deal was approved by council in October 2004, during the early months of the lockout,[69] and the groundbreaking occurred almost exactly a year later.[70] Nonetheless, in January 2006, financial issues threatened to halt the deal, as the Devils did not provide the city with a required letter of credit until the last possible day.[71]

Though construction was well underway, in late summer 2006, new Mayor of Newark Cory Booker promised to reevaluate the deal and considered backing out.[72][73] In October, Booker conceded there would be "a first-class arena built in the city of Newark, whether we like it or not,"[74] and soon after the Devils struck a deal including both property and monetary givebacks that appeased city officials.[75] The arena, which was named the Prudential Center when Newark-based Prudential Financial purchased naming rights in early 2007,[76] opened shortly after the start of the 2007–08 season.[77]

 
O porteiro Martin Brodeur levou aos Devils a conseguir tres Stanley Cups, e é o líder de todos os tempos na NHL en vitorias, shutouts e goles encaixados.

The 2004–05 season was canceled due to the lockout; many Devils players played in European leagues and in the hockey world championships.[78] Patrik Elias, who was playing in the Russian Superleague, contracted hepatitis A.[79] Faced with Elias' indefinite recovery timetable, plus the loss of defensive stalwarts Scott Niedermayer to free agency and Scott Stevens to retirement, Lamoriello signed veteran defenseman Dan McGillis and two former Devils, winger Alexander Mogilny and defenseman Vladimir Malakhov, none of whom finished the season on the ice.[80] In July 2005, the team announced that Head Coach Pat Burns would not return for the 2005–06 season after being diagnosed with cancer for the second time in little more than a year.[81] Assistant Coach Larry Robinson, the team's head coach from 2000 to 2002, was promoted to start the season.[82]

The Devils struggled early in the 2005–06 season, ending the 2005 calendar year with a 16–18–5 record.[83] Robinson resigned as head coach on December 19, and Lamoriello moved down to the bench.[84] Once Elias returned from his bout with hepatitis, the team quickly turned around, finishing 46–27–9 after a season-ending 11-game winning streak capped with a 4–3 win over the Montreal Canadiens. During that final victory, which clinched the Devils' sixth division title, Brian Gionta set a new team record for goals in a season with 48, topping Pat Verbeek's 46.[85] The win streak to close the year was also an NHL record.[86] The Devils won their first round Stanley Cup playoff series against the Rangers four games to none, but were eliminated by the Carolina Hurricanes in the next round.[45]

In the off-season, the Devils hired former Montreal Canadiens head coach Claude Julien to replace Lamoriello behind the bench.[87] However, in the last week of the 2006–07 Devils season, with just three games left, Julien was fired, and Lamoriello once again reprised his coaching role.[88] The Devils went on to win their seventh Atlantic Division title and earn the second seed in the Eastern Conference after finishing ahead of the Pittsburgh Penguins by two points.[89] They then defeated the Tampa Bay Lightning in six games in the first round, but fell to the Ottawa Senators in the Eastern Conference Semi-finals in five.[45] The conclusion of the series marked the end of the Devils' time at the Continental Airlines Arena.[90]

2007–2013: Traslado a Newark e regreso ás finais editar

 
O pavillón dos Devils dende 2007, o Prudential Center.

Before the move to Newark, the Devils hired their 14th coach in a 26-season span, Brent Sutter.[91] As the Devils' pre-season came to an end, prospects Nicklas Bergfors and David Clarkson made the final roster. The Devils opened their new arena, the Prudential Center, on October 27, 2007, against Ottawa after opening the season with a nine-game road trip. The game ended with a 4–1 win for Ottawa.[92] In the last game of the 2007–08 season against the Rangers, the Devils won in a shootout, giving them home ice advantage over the Rangers in the playoffs.[93] The Devils lost the series against the Rangers 4–1, losing all three games at home.[94] Brodeur won the Vezina Trophy for the fourth time in five years for his performance in the regular season.[64]

For the 2008–09 season, the Devils signed Brian Rolston and Bobby Holik, both making their second stints with the team.[95] The Devils were forced to play without Brodeur for over three months after he tore a biceps tendon in November, but strong play by backup goalie Scott Clemmensen kept the Devils atop the Atlantic Division.[96] After his return, Brodeur broke Patrick Roy's record for regular season wins on March 17, 2009, with his 552nd victory, while Patrik Elias became the franchise's all-time leading scorer with his 702nd point.[97] The season also served as a break-out year for 24-year old Zach Parise, who led the team with an impressive 45 goals and 94 points. In the opening round of the 2009 playoffs, the Devils were eliminated in a Game 7 loss in which the Hurricanes scored two goals in the last minute and twenty seconds to erase a 3–2 Devils lead.[98]

In the off-season, the Devils announced that Sutter was stepping down from his position, citing personal and family reasons; he became the coach of the Calgary Flames shortly afterward.[99] Jacques Lemaire returned to the head coach position.[100] During the 2009–10 season, the Devils made a trade to acquire star left wing Ilya Kovalchuk from the Atlanta Thrashers.[101] The Devils had their 12th 100-point season in their last 15 attempts. They finished the season in first place in the Atlantic Division, second in the Eastern Conference, and played in the post-season for the 13th-straight time. Their seeding matched them up against Philadelphia in the first round, and they were eliminated four games to one.[102]

After Lemaire retired from coaching, the Devils announced that the team's all-time leading scorer, John MacLean, would become their new head coach.[103] During the off-season, the Devils signed Kovalchuk to a 15-year, $100 million contract, keeping him in New Jersey until the conclusion of the 2024–25 season; the move came after the NHL had rejected a 17-year contract for allegedly circumventing the NHL Collective Bargaining Agreement (CBA).[104] The League still penalized the Devils for trying to circumvent the NHL salary cap with a money fine, a third-round draft pick in 2011 and one future first-round pick within the next four seasons.[105] MacLean led the team to a record of 9–22–2, and after sitting in last place in the NHL on December 23, he was removed in favor of Lemaire, coming out of retirement for his third stint as head coach of the Devils and second in less than two seasons.[106] Just a few days later, struggling captain Jamie Langenbrunner was traded back to Dallas after nine seasons with New Jersey. With the injured Parise missing most of the regular season, the team struggled offensively, finishing last in goals scored. Despite this, the Devils managed a mid-season turnaround, winning 22 out of the next 25 games.[107] However, the Devils still failed to qualify for the playoffs for the first time since 1996, ending their 13 year streak.[108]

In the 2011 off-season, Lemaire once again retired and was replaced by former Florida Panthers head coach Peter DeBoer.[109] DeBoer's new system helped develop a strong offense, which had seven 40-point scorers by the season's end and broke an NHL record for the best regular season penalty kill since before the Expansion Era.[110][111] Four players – Kovalchuk, Elias, David Clarkson and newly named captain Zach Parise – scored 30 or more goals, with Kovalchuk and Elias also finishing the season among the NHL's top ten-point scorers.[112] Rookie forward Adam Henrique totaled 51 points and earned a Calder Trophy nomination for rookie of the year.[113] As the sixth seed in the Eastern Conference, the Devils defeated Southeast champions Florida before overcoming both divisional rivals, the Flyers and Rangers, to win the Conference and return to the Finals after nine years.[114][115] Facing the Los Angeles Kings in the Finals, the Devils managed to not be swept after losing the first three games in the series, but still lost the Cup in six games.[45][116]

During the 2012 off-season, Zach Parise signed a 13-year, $98 million contract with the Minnesota Wild, leaving the Devils after one season as team captain.[117] The Devils entered the lockout-shortened season with Bryce Salvador as their new captain.[118] However, the Devils failed to repeat the performance of the prior year, finishing 19–19–10 in 48 games and missed the playoffs.[119]

2013–presente: era Harris–Blitzer editar

The Devils' longtime financial struggles worsened during the 2012–13 season, and at one point the team needed to borrow $30 million to meet their payroll.[120] This prompted owner Jeff Vanderbeek to sell the team.[121] Andrew Barroway, the attorney who loaned the team the $30 million, was one potential buyer.[120] Ultimately, the team was sold to Josh Harris, owner of the NBA's Philadelphia 76ers, and David S. Blitzer, for over $320 million.[121] The sale was formally announced on August 15, 2013.[122] During the offseason, Kovalchuk announced he would retire from the NHL, expressing a desire to return home to Russia along with his family.[123] In addition, 30-goal scorer David Clarkson also left the Devils, signing a 7-year deal with Toronto. With the departures of Parise and now Kovalchuk and Clarkson, the Devils were in desperate need of offensive help. In an effort to full the void, the Devils signed veteran Jaromir Jagr,[124] who despite being 41 years old, led the team scoring in the 2013–14 season. During the 2013 NHL Entry Draft, hosted in Newark, the Devils acquired goaltender Cory Schneider from Vancouver in exchange for the Devils' first round draft pick. Schneider split goaltending duties with the 41-year-old Brodeur, which led to some controversy over who should be the starting goalie for the Devils.[125] Despite Schneider's 1.97 goals against average leading the NHL, the Devils missed the playoffs by five points due to lagging offensive production.[126][127] In the 2014 offseason, the Devils saw the departure of NHL all-time wins leader Martin Brodeur, who was not re-signed and subsequently joined the St. Louis Blues. Brodeur, who had spent his entire 21-year career with the Devils, played only seven games with St. Louis before announcing his retirement.[128]

The 2014–15 season opened with the Devils' roster suffering with injuries, and consequently the team accumulated losses. On December 26, Peter DeBoer was fired from the head coach position.[129] To replace him, Lamoriello invested in two head coaches, former Devils player Scott Stevens (who had been DeBoer's assistant for two years) and Adam Oates, with Lamoriello himself supervising the team during the first months.[130] The Devils finished the season as the sixth-worst team in the League, 20 points away from a playoff spot and with just one victory in the last 11 games.[131]

During the 2015 offseason, Ray Shero was named the Devils' new general manager,[132] John Hynes was named as the new head coach,[133] and Lou Lamoriello resigned as team president and became the general manager of the Toronto Maple Leafs, replacing Dave Nonis who was fired at the end of the season.[134]

Notas editar

  1. Laroche, chapter "Kansas City Scouts", p. 1.
  2. 2,0 2,1 Laroche, chapter "Kansas City Scouts", p. 2.
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Véxase tamén editar

Outros artigos editar

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Ligazóns externas editar

Historia dos Pittsburgh Penguins editar

A expansión da NHL en 1967-1968 editar

En 1967, a National Hockey League decidiu dobrar o número de equipos participantes na competición. A cidade de Pittsburgh xa tiña experiencia de posuír un equipo de hóckey sobre xeo e postulouse para acoller unha franquía. En efecto, dende 1925 ata 1930, a cidade acolleu aos Pirates, equipo homónimo do equipo de béisbol.[1] O equipo de hóckey sobre xeo permaneceu na cidade ata o final da tempada 1929-30, trasladándose despois a Filadelfia e converténdose nos Philadelphia Quakers para tentar, en van, recuperar o equilibrio financeiro.[2] Algúns anos máis tarde, unha nova franquía naceu na cidade, mais desta vez na American Hockey League (AHL): os Pittsburgh Hornets. Este último permaneceu na cidade ata o final da tempada 1955-56, cando tivo que suspender as súas operacións a causa do seu pavillón, Duquesne Gardens, demasiado vello para seguir a acoller partidos de hóckey sobre xeo.[3]

A franquía regresou á AHL na tempada 1961-62 e competiu ata o inicio da tempada 1967-68. De feito, o 9 de febreiro de 1966, a NHL concedeulle a Pittsburgh a súa inclusión na liga. O equipo dos Hornets xogou o seu último partido na AHL o 30 de abril de 1967 durante a final da Calder Cup, na que gañou o título por terceira vez na súa historia.[3] A cidade de Pittsburgh participou no draft de expansión a cambio da suma de de dous millóns de dólares. A nova franquía tamén pagou 750.000 dólares para colocar o xeo no Civic Arena conforme coas esixencias da NHL.[4]

O nome do novo equipo estaba inspirado na forma particular do teito, a pista era daquela coñecida como o iglú. A pesar de todo, lanzouse un concurso na prensa e así oficialmente o 10 de febreiro de 1967, logo de 26.000 votos, foi adoptado o nome do equipo. Carol McGregor, muller de John McGregor que contribuiu á creación do equipo, foi a primeira que propuxo o nome, declarando que lle gustaba a aliteración en P, ela vía ao equipo xogando coas cores branca e negra e especialmente pola forma do Civic Arena.[5] O primeiro director xeral, Jack Riley, propuxo outros nomes : Shamrocks – en referencia ao equipo da International Hockey League dos anos 1930, Hornets ou Eskimos son citados, mais finalmente a denominación Penguins – literalmente en galego pingüíns[6] – foi escollido como nome. O alcume de Pens moitas veces empregado.Starkey 2006, p. 2

O primeiro partido da historia do equipo tivo lugar o 11 de outubro de 1967 contra os Montreal Canadiens, que se impuxeron por dous goles a un.[7] Ao principio da tempada 1967-68 os resultados dos novos equipos foron dificultados polas normas rigorosas que permitían aos « seis equipos orixinais »[Note 1] de reter os xogadores máis talentosos. Os dous mellores xogadores da primeira tempada de Pittsburgh foron os veteranos Andy Bathgate, ex-xogador dos New York Rangers, e Leo Boivin, antes nos Boston Bruins. O resto do equipo estaba constituido por xogadores novos ou xogadores de nivel medio no final das súas carreiras. O salario total foi de 315.000 dólares, incluíndo un salario de 25.000 dólares só para Bathgate. En comparación, seis anos máis tarde Gilbert Perreault e os Buffalo Sabres asinaron un contrato por unha suma superior, e o salario de Bathgate representa nos anos 2000 o que gaña unha estrela da NHL nun partido.Starkey 2006, p. 3

No transcurso das primeiras tempadas, o antigo xogadore George Sullivan foi o adestrador xefe do equipo, mais foi remprazado por Red Kelly en 1969. De feito, os resultados non acompañaron e os dous veteranos non eran abondo para compensar a falta de experiencia do equipo e dos seus xogadores novos (Ken Schinkel, Keith McCreary, Bryan Watson ou Les Binkley por exemplo). A franquía só conseguiu clasificarse para os play-offs dúas veces nas súas sete primeiras tempadas de existencia.[8]

Década de 1970 editar

Durante a tempada 1969-70, os Penguins finalizaron segundos da súa división,[9] e accederon por primeira vez na súa historia aos play-offs da Stanley Cup.[8] Logo de eliminar aos Oakland Seals na primeira rolda en catro partidos, perderon a final de división contra os St. Louis Blues.[8] A tempada viu o debut na NHL de Michel Brière. Riley ofreceulle un salario de 13.000 dólares cunha bonificación de 4.000 dólares á sinatura. Brière pediu entón 5.000 dólares co argumento principal de que tiña a intención de xogar durante os seguintes 20 anos cos Penguins.[10] Realizou unha primeira tempada moi boa, finalizando como terceiro mellor puntuador do equipo por detrás de Dean Prentice e Ken Schinkel[9] e mellor pasador da formación.[11] Vítima dun accidente de tráfico tres semanas antes da súa voda en maio de 1970, Brière pasou case un ano no hospital antes de morrer o 13 de abril de 1971.[12][7] O número 21 que portaba Brière esa tempada foi posteriormente retirado.[Note 2] na súa honra.[13]

A mediados da década de 1970, a « Century Line », composta por Syl Apps, Jr., Lowell MacDonald e Jean Pronovost, levou o ataque dos Penguins. Apps xogou normalmente no centro mentres que MacDonald e Pronovost ocuparon as ás mais sobre o xeo, eles non paraban de intercambiar as posicións para descolocar aos defensores rivais. Entre os tres conseguiron anotar 107 goles na tempada 1973-74.[14] A finais da década de 1970, foi o turno de Rick Kehoe, Pierre Larouche e Ron Schock de asegurar o ataque do equipo, mais a defensa seguiu a ser feble e a ausencia dun porteiro talentoso impediu á franquía superar a primeira rolda dos play-offs.[8]

En 1975, a franquía estivo a piques de declararse en quebra, xa que todos os seus acredores reclamaron o rembolos das súas débedas. O 13 de xuño declarouse en suspensión de pagamentos e a NHL asumiu o seu control ata o 11 de xullo, data de compra dos Penguins por un grupo composto por Wren Blair, Al Savill e Otto Frenzel.[7]

Le début des années 1980 editar

 
Mario Lemieux, ici sous les couleurs des Voisins de Laval en 1984, aura été « responsable » d'une saison 1983-1984 catastrophique de l'équipe, les dirigeants cherchant à tout prix la dernière place du classement.

Malgré les bons joueurs présents dans l’équipe – le défenseur Randy Carlyle, le buteur Paul Gardner ou encore Mike Bullard –, l’équipe réalise au début des années 1980 des saisons catastrophiques, en particulier au cours des saisons 1982-1983 et 1983-1984, deux saisons où l'équipe termine dernière de la LNH[15].

Lors de cette dernière saison, le directeur général des Penguins, Eddie Johnston, ne fait pas grand-chose pour éviter la dernière place : il n’hésite pas à envoyer jouer le gardien, Roberto Romano, avec l’équipe mineure quand ce dernier est en grande forme[16]. À la place Vincent Tremblay est titularisé et accorde vingt-quatre buts en quatre matchs[17]. Vers le mois de mars, Randy Carlyle, un des meilleurs joueurs de l'équipe cette saison, est échangé aux Whalers de Hartford en échange d’un joueur futur, qui ne rejoint les Penguins qu’après la fin de la saison[17]. Ainsi, les joueurs passent leur temps à faire des allers-retours entre la franchise de LNH et les ligues mineures et un total record de quarante-huit joueurs sont utilisés au cours de la saison[18]. En définitive, de la saison, les Penguins finissent derniers avec 38 points et les Devils du New Jersey sont à 41 points[17].

La « récompense » pour de telles saisons ratées est de pouvoir choisir le premier au repêchage[Note 3] de la Ligue nationale de hockey. Malgré l’insistance de nombreuses franchises pour obtenir le premier choix pour le repêchage d’entrée dans la LNH 1984, Johnston et les Penguins s’accrochent à ce premier choix car ils souhaitent sélectionner Mario Lemieux, vedette montante de la Ligue de hockey junior majeur du Québec et grand espoir de la LNH. Le directeur général des North Stars du Minnesota aurait ainsi proposé les douze choix de repêchage alors que les Nordiques de Québec auraient voulu échanger les trois frères Šťastný Peter, Anton et Marián pour obtenir le premier choix au repêchage des Penguins[19]. Johnston qui a supervisé lui-même le jeune Lemieux ne cède pas aux propositions et le jeune Québécois rejoint l'équipe de la Pennsylvannie[20].

L’ère Lemieux : 1984-2006 editar

En attendant les séries editar

Malgré les attentes et sacrifices des Penguins, les fans de l'équipe tombent de haut quand le jour du repêchage, le 9 juin 1984, Lemieux refuse de serrer la main aux dirigeants de l'équipe et de mettre sur son dos le maillot de l'équipe : les deux parties étant en pleines négociations salariales, le joueur du Québec décide alors de frapper un grand coup[21]. Finalement, Lemieux signe son contrat avec Pittsburgh quelques jours plus tard et au cours de son premier match de la saison 1984-1985 sous ses nouvelles couleurs, il marque les esprits en inscrivant, dès son premier temps de jeu et sur son premier tir, son tout premier but[22]. Les habitués du Civic Arena doivent attendre encore six jours pour voir leur jeune joueur prendre part à un match devant eux. L'équipe est alors opposée aux Canucks de Vancouver ; au bout de 18 secondes, Lemieux inscrit son premier but devant son public, pour une victoire 4-3. Deux minutes plus tard, Gary Lupul des Canucks vient défier Lemieux ; Lemieux décide de montrer qu'il sait marquer des points mais également se défendre tout seul : il jette ses gants et remporte le premier combat de sa carrière dans la LNH[23].

Après encore quatre saisons sans séries éliminatoires pour les Penguins[8], Lemieux devient au cours de la saison 1988-1989 de la LNH le meilleur pointeur de la ligue avec 199 points[24]. La franchise se donne les moyens d’épauler Lemieux avec l’arrivée à ses côtés du défenseur Paul Coffey en provenance des Oilers d'Edmonton ainsi que de Kevin Stevens et de John Cullen. De plus, cette saison voit également l’arrivée dans les buts de Tom Barrasso depuis les Sabres de Buffalo sous l'impulsion de Tony Esposito directeur général de l'équipe[25]. L’équipe se qualifie enfin pour les séries éliminatoires, élimine les Rangers de New York en quatre matchs mais elle perd au deuxième tour contre les Flyers de Philadelphie en sept rencontres[8].

La première Coupe Stanley, 1990-1991 editar

[[Fichier:Jagr Czech1.png|miniatura|alt=Photographie de Jaromír Jágr avec le maillot blanc de la République tchèque|Jaromír Jágr (ici en 2010 avec l'équipe de République tchèque) rejoint Pittsburgh en tant que premier choix de l'équipe au repêchage de 1990.]] Modelo:Article détaillé Le 12 juin 1990, Craig Patrick, nouveau directeur-général de l'équipe depuis 1989, enrôle Bob Johnson pour prendre la tête de l'équipe. Le même jour, Patrick fait également signer Scotty Bowman, sans contrat depuis quelques années, afin de l'intégrer dans le pôle développement des joueurs de la franchise[26]. Johnson et Patrick font venir l'ancien joueur des Flames, Joe Mullen puis Gordie Roberts au début de la saison[27]. Bryan Trottier, quadruple vainqueur de la Coupe Stanley au début des années 1980 avec les Islanders de New York, signe également pour ajouter du talent à l'équipe. Finalement ce dernier ne joue qu'une cinquantaine de matchs dans la saison régulière, mais Johnson et Patrick avaient été très clairs au début de la saison, ne lui promettant pas une saison complète mais comptant grandement sur lui pour les séries éliminatoires[28]. Johsnon tiendra parole et Trottier ne manque qu'un seul match des séries[29].

Avant le repêchage d'entrée de LNH de 1990, Craig Patrick a personnellement supervisé le jeune tchèque Jaromír Jágr. Il n'est cependant pas le seul à suivre le joueur du Poldi SONP Kladno : le directeur des Flyers de Philadelphie l'a également repéré et ces mêmes Flyers choisissent avant les Penguins. Finalement, quand le directeur général des Flyers quitte la franchise quelques jours avant le repêchage, Patrick commence à espérer voir Jágr arriver au sein de l'équipe. Owen Nolan, Petr Nedvěd, Keith Primeau et Mike Ricci sont choisis lors des quatre premiers tours et les Penguins de Patrick peuvent choisir Jágr en en tant que cinquième joueur[30].

De son côté, Lemieux est diminué par les blessures tout au long de la saison passée et son mal de dos se transforme en hernie discale. Le 11 juin 1990, les chirurgiens procèdent à l'ablation d'un disque vertébral, mais Lemieux doit passer quatre semaines alité en raison d'une infection postopératoire[31]. Même s'il se remet petit à petit, la douleur ne disparaît pas complètement et il manque les cinquante premiers matchs de la saison 1990-1991[32].

[[Fichier:Stanley cup banner 1.jpg|miniatura|left|upright=0.8|alt=Photographie de bannières des titres gagnés en 1990-1991 par les Penguins de Pittsburgh.|right|Pour célébrer les titres de 1990-1991, les Penguins ont accrochés des bannières au plafond du Mellon Arena.]]

En décembre, afin de mieux intégrer le jeune Jágr qui réalise un début de saison assez difficile qui a du mal à se faire à la vie nord-américaine, l'équipe fait signer Jiří Hrdina[33]. Plus tard dans la saison, Ron Francis arrive aux Penguins en provenance des Whalers de Hartford au cours d'un échange impliquant Grant Jennings, Ulf Samuelsson et Francis contre John Cullen, Jeff Parker et Zarley Zalapski ; l'échange est, à l'époque, jugé par les observateurs comme étant à l'avantage des Whalers[28].

À la fin de la saison régulière, les Penguins terminent pour la première fois de leur histoire en tête de leur division. Ils parviennent à remporter leur première Coupe Stanley de leur histoire en perdant à chaque fois le premier match de chaque série. Ils battent tour à tour les Devils du New Jersey, les Capitals de Washington, les Bruins de Boston avant de jouer la finale contre la dernière équipe qualifiée pour les séries : les North Stars du Minnesota[34]. Au cours du deuxième match de la série, Mario Lemieux inscrit un des plus beaux buts de sa carrière. Lancé par Bourque, Lemieux se défait de Chambers en lui passant le palet du revers de la crosse entre les jambes puis va ensuite débouler à toute vitesse sur le gardien des North Stars, Jon Casey. Feintant sur la gauche du gardien, Lemieux fait passer le palet de l'intérieur de sa crosse à l'extérieur pour finir sa course en glissade et inscrire le but sur la droite de Casey[35],[36].

Le sixième match est joué le 25 mai et à la fin du deuxième tiers-temps, le score est déjà de 6 à 0 pour les Penguins qui mènent la série trois matchs à deux. Johnson tente alors de calmer la tension de ses joueurs en faisant un discours. Ses joueurs l'entendent alors jurer en leur demandant de ne pas gâcher leur opportunité de devenir champion du monde, une première dans la carrière d'entraîneur de Johsnon[37]. Finalement, les Penguins soulèvent leur première Coupe Stanley de leur histoire en inscrivant deux buts de plus et concluant la série par un blanchissage[Note 4] de Tom Barrasso. Le score de 8–0 est le score le plus élevé pour un match de la finale depuis le 23–2 infligé par les Silver Seven d'Ottawa aux Nuggets de Dawson City lors de la finale de 1905[38]. Lemieux devient le premier joueur des Penguins à remporter le trophée Conn Smythe, titre du meilleur joueur[Note 5] des séries[39].

Le 24 juin 1991, l’équipe des Penguins est la première équipe championne de la Coupe Stanley à aller visiter avec son trophée la Maison-Blanche où ils sont reçus par George H. W. Bush. Ce dernier n’étant pas fan de hockey demande à Mario Lemieux, l'un des meilleurs joueurs du moment, son nom quand celui–ci se présente pour lui serrer la main[40].

La deuxième Coupe Stanley 1991-1992 editar

[[Fichier:Tom Barrasso.jpg|miniatura|upright=0.8|alt= Photographie de Tom Barrasso avec les Hurricanes de la Caroline.|Tom Barrasso (ici avec les Hurricanes de la Caroline, à droite de la photo) remporte en 1991-1992 sa deuxième Coupe Stanley avec les Penguins.]] Modelo:Article détaillé Le 29 août 1991, Bob Johnson est conduit par sa femme à l’hôpital. Il est alors atteint d’un cancer au cerveau et son état est plus qu’alarmant[40]. Le Modelo:1er octobre 1991, Scotty Bowman est nommé entraîneur par intérim[41] mais il passe toute la saison derrière le banc des Penguins, Johnson succombant à son cancer le 26 novembre 1991[42].

Le capitaine des Penguins se porte mieux et en soixante-quatre rencontres jouées, il inscrit 131 points, le plus haut total de la LNH cette année-là ; il est suivi par son coéquipier Kevin Stevens, auteur de 123 points, puis de la vedette de la LNH, Wayne Gretzky qui en compte 121[43]. Lemieux remporte le troisième trophée Art Ross de sa carrière en tant que premier pointeur du classement[44]. À la fin de la saison 1991-1992, les Penguins sont classés troisièmes de leur division[43] mais sont tout de même qualifiés pour les séries. Ils écartent au premier tour les Capitals puis sont opposés aux Rangers. Au cours du deuxième match contre les Rangers, Lemieux sort sur blessure à la suite d'un coup de crosse d'Adam Graves qui lui brise le poignet et lui fait manquer cinq matchs des séries[45]. La relève est assurée par les autres joueurs de l'équipe et notamment par Ron Francis. Épaulé par Jágr et Stevens, Francis est le héros du quatrième match lorsqu'il réalise un coup du chapeau dont un but depuis la ligne bleue et mle troisième en prolongation[46]. Lemieux prend part à la demi-finale contre les Bruins et lors du quatrième match, il inscrit ce qui est souvent considéré comme un de ses dix plus beaux buts : sur une échappée, seul Raymond Bourque est là pour défendre et les deux joueurs patinent vers le but des Bruins. Lemieux passe le palet au milieu des patins de Bourque qui ne sait plus où celui-ci se trouve alors que Lemieux parvient à récupérer le palet et trompe à Andy Moog[46]. Les Penguins remportent leur deuxième Coupe Stanley en écartant en finale les Blackhawks de Chicago en quatre matchs nets. Avec 16 buts et 34 points, Lemieux est le meilleur buteur et pointeeur de la formation. Il reçoit pour la deuxième année consécutive le titre de meilleur joueur des séries[39].

Les résultats et les finances se dégradent petit à petit editar

 
Mario Lemieux avec le troisième maillot introduit en 1995.

Le cancer inflige encore une fois un coup aux Penguins en 1993. En effet, après Johnson, les docteurs diagnostiquent à Lemieux la maladie de Hodgkin et il est obligé de mettre sa carrière entre parenthèses[47]. Malgré tout, deux mois plus tard, Lemieux revient au jeu et permet aux Penguins de finir la saison avec 56 victoires, vingt-et-une défaites et sept matchs nuls. Ils remportent le premier trophée des présidents de l’histoire de la franchise en tant qu’équipe avec le plus de points de la ligue pour[43]. Quatre joueurs de l'équipe égalent ou dépassent au cours de cette saison la barre des cent points : Ron Francis (100), Rick Tocchet (109), Kevin Stevens (111) et Lemieux (160) ; dans les buts, Barasso, réalise à la fin du calendrier une série de neuf victoires consécutives[48] alors que l'équipe compte dix-sept matchs sans défaites d’affilée pour clore la saison régulière[49]. Malgré ces très bonnes performances, les doubles champions en titres sont éliminés dès le deuxième tour des séries par les Islanders de New York[34].

Jusqu’à la fin des années 1990, les Penguins continuent à être une équipe des meilleures équipes du circuit sans pour autant parvenir à remporter une nouvelle Coupe Stanley. En 1997, Lemieux se retire du jeu en raison de douleurs au dos. Il laisse alors sa place de meilleur de l'équipe à Jágr[50]. Pour tout ce qu’il a réalisé et pour tout ce qu’il représente, le Temple de la renommée du hockey l'accueille en son sein la même année sans attendre la fin de la période « normale » de trois ans[51]. En juin 1999, alors que les Penguins ont été éliminés en demi-finale d'association, Jágr, auteur de 127 points au cours de la saison régulière, devient le deuxième joueur de l'histoire de l'équipe à remporter le trophée Hart du meilleur joueur[52].

Les finances des Penguins sont au plus mal et ils frôlent la faillite. L’équipe ne doit son salut qu’à son principal créancier : Lemieux. En effet, la franchise lui doit des millions de dollars de salaires non payés mais Lemieux préfère annuler la dette et prendre la direction de la franchise plutôt que de voir l'équipe avec laquelle il a passé douze saisons disparaître seulement deux ans après son départ à la retraite[53],[54].

En novembre 2000, le propriétaire des Penguins annonce son retour au jeu pour cette saison 2000-2001. Dès son premier match contre les Maple Leafs de Toronto, il inscrit trois points dont un but[55]. Il mène encore une fois les Penguins en séries éliminatoires[56] mais ils sont défaits par les Devils du New Jersey en finale de l'association de l'Est[57].

[[Fichier:Marc-Andre Fleury2.jpg|miniatura|alt=Photographie de Fleury avec le maillot blanc de Pittsburgh.|En 2003, la reconstruction des Penguins débute avec la sélection de Marc-André Fleury lors du repêchage de 2003.]]

Malgré le rachat par Lemieux, les finances de l'équipe sont encore juste et ils doivent se séparer de plusieurs gros salaires : ils vendent ainsi Jágr et František Kučera au cours de l’été 2001 aux Capitals de Washington en échange de trois joueurs et de 4,9 millions de dollars[52],[58]. Les conséquences de l’absence de Jágr ne se font pas attendre puisqu'à la fin de la saison 2001-2002 et pour la première fois depuis douze ans, les Penguins sont absents des séries éliminatoires[59]. Cette non-qualification entraîne le départ d'Alekseï Kovaliov, meilleur pointeur de l'équipe cette année[60], qui est vendu au cours de la saison suivante[61]. Celle-ci est une nouvelle saison sans séries puisque l'équipe termine à l'avant-dernière place du classement[62].

La saison 2003-2004 de la LNH est censée être une année de reconstruction pour les Penguins qui ayant le premier choix du repêchage d’entrée, sélectionnent le gardien de but Marc-André Fleury[63]. Cependant, les soucis financiers ne se résolvent pas pour autant et Lemieux commence à souffrir de la hanche dès le début de la saison : il doit alors rester au repos jusqu’à la fin de la saison et ne joue que dix matchs[64]. Fleury ne joue que 21 rencontres dans la LNH, passant le reste de son temps dans la Ligue américaine de hockey avec les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton. Avec 52 points, le défenseur Dick Tärnström est le meilleur pointeur des Penguins qui sont une nouvelle fois éliminés des séries avec la dernière place de toute la LNH[57],[63].

La saison annulée de 2004-2005 et ses conséquences editar

[[Fichier:Crosby.jpg|left|right|miniatura|upright=0.8|alt=Photographie de Sidney Crosby portant le numéro 87 des Penguins.|Sidney Crosby (ici en janvier 2006) est le premier choix du repêchage d’entrée de 2005.]]

La saison 2004-2005 de la LNH est annulée en raison d'un lock-out des dirigeants de la ligue alors que les rumeurs de départ de la franchise de Pittsburgh sont de plus en plus nombreuses en raison des difficultés financières croissantes. Lemieux déclare douter que la franchise puisse rester à Pittsburgh en grande partie en raison de la vétusté de la patinoire, le Mellon Arena qui est alors la plus vieille patinoire de la LNH. Plusieurs projets de construction de patinoire sont à l’étude aussi bien dans la ville de Pittsburgh que dans d’autres : Portland (Oregon), Kansas City (Missouri), Winnipeg (Manitoba), Hartford (Connecticut) ou encore Houston (Texas). La chambre de commerce de la ville de Pittsburgh estime la perte financière en raison des quarante-deux matchs annulés à environ 48 millions de dollars[65].

La saison 2004-2005 étant annulée, l'ordre du repêchage d’entrée de 2005 est déterminé par une loterie pour lesquelles les différentes franchises de la ligue ont un nombre croissant de boules par rapport au classement de la saison 2003-2004. Avec le maximum de boules, soit trois chances, les Sabres de Buffalo, les Blue Jackets de Columbus, les Rangers de New York et les Penguins ont le plus de chance de remporter le tirage au sort. Cette loterie spéciale a lieu le 22 juillet 2005 alors que les pronostics placent le jeune prodige de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, Sidney Crosby, première position[66]. Finalement ce sont les Penguins qui gagnent le droit de choisir en premiers et Lemieux prévient avant le repêchage l'agent du jeune Crosby, Pat Brisson qu'ils veulent avoir Crosby dans leurs rangs[67],[68]. Les deux parties signent un contrat de Modelo:Unité[69] pour trois ans – le maximum pour un joueur recrue[Note 6] de la LNH[68]. À la suite d'une proposition de Brisson, acceptée par la famille Lemieux, Crosby vient habiter chez son président le temps qu'il se fasse au monde de la LNH[68].

À la suite de la grève, et à partir de la saison 2005-2006, un nouveau système de plafond salarial est mis en place après un accord entre l’association des joueurs et les propriétaires des équipes. Lemieux joue toujours et rêve d’emmener une nouvelle fois les Penguins en séries éliminatoires mais il est contraint d’arrêter et de raccrocher pour de bon ses patins le 24 janvier 2006[70],[71]. Le 17 avril 2006, Crosby devient le plus jeune joueur de l’histoire de la LNH à dépasser la barre symbolique des cent points inscrits — il égale alors le nombre de points réalisé par Lemieux au cours de sa première saison[72]. Le lendemain au cours du dernier match de la saison des Penguins, Crosby marque un but et une passe et dépasse ainsi le score de Lemieux de deux points[73]. Malgré les bonnes performances du jeune joueur, les Penguins finissent la saison à la dernière place de l'association avec le plus grand nombre de buts encaissés, seuls les Blues de Saint-Louis finissant derrière eux[74]. Le 20 avril, deux jours après la fin de la saison, la direction de l’équipe annonce que Craig Patrick, directeur général de l'équipe depuis décembre 1989, n'est pas reconduit dans ses fonctions. Il est remplacée cinq jours plus tard par Ray Shero[75].

[[Fichier:Jordan Staal 2009.jpg|alt= Jordan Staal et la Coupe Stanley|miniatura|Jordan Staal (ici en 2009) rejoint les Penguins au début de la saison 2006-2007.]]

Au premier tour du repêchage de 2006, les Penguins choisissent en deuxième et leur choix se porte sur Jordan Staal frère cadet d’Eric Staal champion en 2005-2006 avec les Hurricanes de la Caroline[76]. Le 5 septembre 2006, Shero annonce la signature du joueur russe Ievgueni Malkine, deuxième choix du repêchage de 2004 en provenance du Metallurg Magnitogorsk de la Superliga russe[77].

Le 2 mars 2007, Crosby devient le plus jeune joueur de l'histoire de la LNH à inscrire 200 points et seulement le deuxième joueur de moins de 20 ans à réaliser cette performance — le premier étant Wayne Gretzky en 1980-1981[78]. À la fin de la saison régulière, les Penguins comptent 105 points, dépassant la centaine de point pour la première fois depuis 11 saisons, et se qualifient pour les séries éliminatoires[59]. L'aventure ne dure pas longtemps puisque les Penguins sont écartés au premier tour par les Sénateurs d'Ottawa. Crosby finit tout de même la saison comme meilleur pointeur et remporte le trophée Art Ross[44]. Il reçoit également le trophée Hart du meilleur joueur selon les journalistes [44] et celui du meilleur joueur selon les autres joueurs, le trophée Lester B. Pearson[39]. Malkine, quant à lui, remporte le trophée Calder de la meilleure recrue[79]. Il compte 85 points, le meilleur total de la LNH pour les joueurs recrues[80].

L'équipe 2007-08 des Pens s'appuie une nouvelle fois sur Crosby, nommé capitaine de l'équipe en mai[81] mais aussi sur Malkine, Staal et Fleury. Le Modelo:1er janvier 2008, l'équipe est opposée aux Sabres de Buffalo pour un match en extérieur sur le terrain des Bills, équipe de football américain de la National Football League le Ralph Wilson Stadium. Le match, baptisé « Classique hivernale », voit la victoire des Penguins sur le score de 2-1, le but de la victoire étant inscrit par le capitaine des Penguins[81].

Le 22 mars 2008, Malkine devient le douzième joueur de l'histoire des Penguins à dépasser la barre des 100 points au cours de la saison à la suite d'une victoire 7 buts à 1 et trois points[81]. Premiers de la division lors de la saison régulière, les Penguins battent les Sénateurs d'Ottawa puis les Rangers de New York et enfin les Flyers de Philadelphie au cours des différents tours des séries. Ils se qualifient ainsi pour la finale de la coupe Stanley contre les Red Wings de Détroit. Ces derniers s'imposent 4 matchs à 2, malgré la victoire des Penguins lors du cinquième match de la finale sur la glace de Détroit au bout de trois prolongations par un but de Petr Sýkora[82].

Une nouvelle Coupe Stanley editar

[[Fichier:Staal-Fedorov 2009.jpg|miniatura|left|alt=Photo d'une mise en jeu.|Jordan Staal à l'engagement contre Sergueï Fiodorov lors du premier match de la série contre les Capitals de Washington.]] Modelo:Article détaillé Avant les débuts de la saison 2008-2009, Shero décide d'assurer le long terme en signant des prolongations de contrat pour plusieurs des jeunes joueurs de l'équipe : Marc-André Fleury signe pour sept saisons avec Pittsburgh[83], Ievgueni Malkine pour cinq[84] et Brooks Orpik pour six[85].

Les Penguins débutent la saison 2008-2009 en jouant en Suède contre les Sénateurs d'Ottawa pour deux matchs à Stockholm les 4 et 5 octobre[86]. Quelques mois plus tard, les Penguins perdent deux des principaux défenseurs de l'équipe sur blessure : Ryan Whitney entre octobre et fin décembre et Sergueï Gontchar d'octobre à mi-février. Les résultats de l'équipe sont en dent-de-scie et au retour de Gontchar, les Penguins ne sont pas qualifiés pour les séries. La direction décide de se séparer de Michel Therrien et de le remplacer par l'entraîneur de l'équipe de la LAH, Dan Bylsma. Dans le même temps, Whitney rejoint les Ducks d'Anaheim en retour de Chris Kunitz puis avant la fin des échanges, Bill Guerin et Craig Adams rejoignent les Penguins[87].

Petit à petit, les Penguins remontent au classement pour terminer la saison à la deuxième place de la division derrière les Devils du New Jersey. Avec 113 points, Malkine est le meilleur réalisateur de la LNH et gagne le trophée Art Ross[44] alors Crosby est troisième du classement[88].

Les Penguins rencontrent au premier tour des séries les Flyers de Philadelphie. Le cinquième match de la série voit la victoire des Flyers sur le score de 3-0 alors que la salle est complète pour un cent-dixième match consécutif à guichets fermés[89]. Lors du sixième match joué à Philadelphie, le match débute mal pour les Penguins qui sont menés 3-0 avtn de se reprendre et de remporter le match 5-3 et par la même occasion la série 4-2[90]. Lors du deuxième tour, Pittsburgh retrouve les Capitals de Washington guidés par Aleksandr Ovetchkine, deuxième pointeur de la saison. La série se prolonge jusqu'au maximum, septième match de la série grâce à notamment une prestation de Semen Varlamov dans les buts des Capitals ainsi qu'au talent offensifs de Crosby et Ovetchkine. Lors du deuxième match, les deux joueurs vedettes, Crosby et Ovetchkine, inscrivent tour à tour un coup du chapeau pour une victoire 4-3 des Capitals[91]. Le septième match décisif a lieu dans la salle de Washington et après 31 minutes de jeu, les Penguins mènent déjà 5-0. Ils remportent le match et la qualification sur le score de 6 buts à 2[92].[[Fichier:Obama Pittsburgh Penguins 2009.jpg|miniatura|alt=Photographie du président Obama avec l'équipe 2008-09 et la Coupe Stanley|Barack Obama, président des États-Unis en 2009, reçoit les Penguins de Pittsburgh et la Coupe Stanley.]]

[[Fichier:Fleury, Crosby and Stanley Cup.jpg|miniatura|alt=Photo de Sidney Crosby portant la Coupe Stanley au-dessus de sa tête à côté de Marc-André Fleury ; tous deux portent des lunettes de soleil et une casquette de champion.|Marc-André Fleury, Sidney Crosby et la Coupe Stanley en 2009.]] La finale d'association est jouée contre les Hurricanes de la Caroline qui perdent totalement pied contre les Penguins et sont éliminés en quatre matchs. Contrairement à la saison précédente et à la superstition de la LNH[Note 7], Crosby en accord avec Bill Guerin décide de toucher le trophée Prince de Galles remis au champion de l'association[93].

L'équipe retrouve en finale les champions en titre, les Red Wings de Détroit. Après les deux premières rencontres et deux défaites de Pittsburgh 1-3, la finale semble prendre le même chemin que la saison passée mais les Penguins gagnent les deux matchs chez eux 4-2[94]. Lors du cinquième match, Chris Osgood blanchit les Penguins 5-0 puis les Penguins se reprennent en gagnant 2-1 devant leurs partisans lors du sixième match[95]. Le 12 juin, les Penguins remportent leur troisième Coupe Stanley sur glace de Détroit à la suite d'une victoire 2-1 grâce à un doublé de Maxime Talbot et à un double-arrêt de Fleury dans les dernières secondes de jeu[96]. Crosby devient le plus jeune capitaine de l'histoire de la LNH a soulever la Coupe Stanley à l'âge de seulement 21 ans. Malkine, meilleur pointeur des séries avec 36 points en 24 matchs, gagne le trophée Conn Smythe du meilleur joueur des séries[97].

Après la Coupe editar

À la fin de la saison 2009-2010, Crosby termine avec 51 buts et dépasse pour la première fois de sa carrière la barre des cinquante buts en une saison. Il termine à égalité de buts avec Steven Stamkos du Lightning de Tampa Bay et les deux joueurs se voient récompenser par le trophée Maurice Richard du meilleur buteur de la saison[98]. Les Penguins terminent à la deuxième place de la division derrière et sont qualifiés pour les séries de la Coupe. Ils rencontrent une nouvelle fois les Sénateurs lors du premier tour et en viennent à bout en six matchs mais au cours du deuxième tour, ils sont éliminés en sept matchs par les Canadiens de Montréal[99].

Au début de la saison suivante, les Penguins inaugurent leur nouvelle patinoire du Consol Energy Center mais la saison de Pittsburgh est gâchée par les blessures des joueurs cadres de l'équipe. Ainsi Jordan Staal manque tout le début de la saison ; quand il revient au jeu en janvier, c'est au tour de Crosby puis de Malkine de se blesser. Ils manquent tous les deux la fin de saison mais malgré tout, Crosby finit meilleur pointeur de l'équipe avec soixante-six points. Deuxièmes de la division Atlantique, l'équipe de Pittsburgh perd au premier tour des séries en sept rencontres contre le Lightning de Tampa Bay[99]. Lors de la saison 2011-2012, Malkine inscrit un total de 50 buts pour 109 points en 75 matchs. Il termine la saison meilleur pointeur de la LNH et deuxième meilleur buteur derrière Stamkos qui compte 60 buts. En l'absence de Crosby, Malkine maintient les Penguins en haut de l'affiche de la LNH et les aide à se qualifier pour les séries. Au premier tour, ils affrontent les Flyers de Philadelphie et sont éliminés sur le score de 4-2[99]. Néanmoins Malkine remporte trois trophées : le trophée Art Ross, le trophée Ted Lindsay qui remplace le trophée Lester B. Pearson et enfin le trophée Hart[100].

Les débuts de la saison 2012-2013 n'ont lieu que le 19 janvier, un lock-out annulant toute la première partie du calendrier. Avec 56 points, Crosby termine meilleur pointeur de son équipe et remporte le trophée Ted Lindsay. L'équipe, premiers de leur division, est également la meilleure équipe de l'association de l'Est[101]. Les Pens éliminent au premier tour les Islanders de New York, 4-2, puis les Sénateurs d'Ottawa, 4-1, avant d'être éliminés en quatre matchs par les Bruins[99].

Notas editar


Referencias
  1. http://pittsburghhockey.net/other-teams/pirates-nhl.  Parámetro descoñecido |prénom1= ignorado (suxírese |nome1=) (Axuda); Parámetro descoñecido |consulté le= ignorado (suxírese |data-acceso=) (Axuda); Parámetro descoñecido |langue= ignorado (suxírese |lingua=) (Axuda); Parámetro descoñecido |site= ignorado (Axuda); Parámetro descoñecido |titre= ignorado (suxírese |título=) (Axuda); Parámetro descoñecido |nom1= ignorado (suxírese |apelidos1=) (Axuda); Falta o |title= (Axuda)
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Véxase tamén editar

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Ligazóns externas editar


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