Sincronía e diacronía

En Lingüística pódense adoptar dous puntos de vista diferentes e complementarios cando se analizan feitos de lingua:

• o enfoque chamado diacrónico interésase na historia da lingua e estuda as súas evolucións (etimoloxía, evolucións fonéticas, semánticas, léxicas, sintácticas, etc.). O termo é un préstamo culto construído sobre raíces gregas, δια-, «a través», e χρόνος, «tempo»; a Lingüística comparada, por exemplo, ten un enfoque diacrónico;

• o enfoque chamado sincrónico interésase nunha lingua nun momento preciso da súa historia; a palabra fabricouse tamén a partir de dous termos gregos: συν-, «con», χρόνος, «temps». A gramática escolar é esencialmente sincrónica: indica cales son as normas consideradas como regras dunha lingua, que poden ter mudado desde estados anteriores.

A oposición entre sincronía e diacronía así como estes dous termos nesta acepción debémosllos a Ferdinand de Saussure, primeiro lingüista que separou claramente os dous puntos de vista.

Esta oposición é frutífera tamén en filosofía, onde foi explotada entre outros por Barthes e Sartre.