Río Limay

Río Limay
Tipo	río
Inicio
País da cunca	Arxentina
División administrativa	Arxentina
Localización	Lago Nahuel Huapi
Final
División administrativa	Provincia de Río Negro, Arxentina
Localización	Río Negro, Arxentina
	41°03′20″S 71°09′06″O / -41.0556, -71.1517; B 38°59′39″S 68°00′04″O / -38.994092, -68.001073
Afluentes	Collón Curá River (en) , Traful River (en) (marxe esquerda)
Características
Dimensións	500 () km ;
Superficie da cunca hidrográfica	61.723 km²
Medicións
Caudal	700 m³/s

O río Limay é un importante curso de auga da Patagonia arxentina que ten a súa orixe no lago Nahuel Huapi e flúe en dirección nordés, formando a fronteira entre as provincias de Neuquén e Río Negro, até confluír co río Neuquén na cidade de Neuquén dando lugar ao nacemento do río Negro. Drena unha ampla conca de 63 700 km² e ten unha lonxitude duns 500 km, aínda que se considera a súa fonte máis afastada chega aos 617 km. As súas augas pertencen á conca do océano Atlántico.

Toponimia

O nome Limay é de orixe mapuche, co significado de «transparente» ou «límpido».^[1]^[2]^[3]^[4]

Xeografía

O río Limay nace no extremo oriental do lago Nahuel Huapi e percorre de xeito cobregueante uns 500 km en dirección noroeste, sumando afluentes como os ríos Traful, Pichileufú, Collón Curá e Picún Leufú, até atoparse co río Neuquén, formando na súa confluencia o río Negro.

A fonte máis afastada do río é a seguinte: fonte do lago Espejo (21,7 km) → río Espejo (1,2 km) → lago Espejo Chico (3,2 km) → río Ruca Malén (2,8 km) → lago Correntoso (17,2 km) → río Correntoso (0,3 km) → lago Nahuel Huapi (74,6 km).

As súas augas son claras, e posúe un importante caudal. A súa conca posúe unha área duns 63 700 km² e inclúe a maioría dos ríos e arroios da conca do atlántico na rexión, como tamén unha extensa rede de lagos interconectados (Nahuel Huapi, Correntoso, Moreno, Gutiérrez). O río posúe unha importante poboación de troitas, e é popular a práctica da pesca, e o descenso en caiacs e balsas.

Caudais

O caudal do río vai aumentando a medida que recibe afluentes. Segundo series de finais de século XX, os seus valores medios en distintos fitos do seu curso son:^[5]

Alicurá: 276 m³/s

Piedra del Águila: 713 m³/s

El Chocón - Arroyito: 722 m³/s.

Segundo series de mediados de século XX o caudal medio co que chegaba á confluencia era de 757 m³/s.^[6]^[7]

Aproveitamento hidroeléctrico

Dado que o lago Nahuel Huapi atópase a unha altitude de 764 msnm, instaláronse sobre a canle do Limay sucesivas represas hidroeléctricas coa finalidade de aproveitar a forza hidráulica dispoñible. As mesmas son Alicurá, Piedra del Águila, Pichi Picún Leufú, El Chocón e Arroyito.

Nas súas proximidades, e alimentada con auga do Limay, construíuse a única planta de auga pesada de Suramérica (ENSI).