Libellula quadrimaculata

A libélula maculada (Libellula quadrimaculata) é unha especie de libélula da familia Libellulidae, que se encontra en Europa, Asia e Norteamérica (en Alasca é o insecto oficial do estado). En Europa chega ao círculo polar, e nas zonas montañosas ata os 1000 metros de altura. Mide de 4 a 4,5 centímetros de envergadura alar e de 7 a 8,5 centímetros de longo. Forma grandes enxames ao migrar.

O estadio adulto pode verse en primavera. As larvas teñen un ciclo de desenvolvemento de dous anos. Os adultos aliméntanse predominantemente de mosquitos e quironómidos; as larvas aliméntanse principalmente doutras larvas de insectos acuáticos e de cágados de anfibios.

O seu nome científico procede das catro manchas que ten nas súas ás. Hai unha forma variante, praenubila Newman, que ten unhas manchas alares esaxeradas. Isto crese que está relacionado coa temperatura da auga durante o desenvolvemento larvario e parece que é máis común en Europa que en América.

Hábitat

Esta libélula é moi activa e vive en lagoas, pozas estacionais, e ríos de correntes lentas.

Identificación

A cor castaña das súas catro manchas alares faina inconfundible.

Comportamento

O macho considérase que é moi agresivo e defende o seu territorio das incursións doutros machos da súa especie. O macho ten preferencia por pousarse en sitios prominentes e a miúdo torna aos mesmos pousadeiros na marxe das lagoas e pozas desde onde vixía a chegada de intrusos. Desde alí os machos teñen unha visión favorable do ceo. Observan unha sección do ceo con menos radiación pero cunha maior saturación UV e azul-violeta. Así, os seus ollos, que son sensibles ao azul e ao ultravioleta, están optimizados para a detección de insectos voadores contra o ceo azul. Ambos os sexos son bos voadores e o apareamento ten lugar en voo. A femia pon ovos sobre a vexetación flotante. O desenvolvemento dos embrións dura de dúas sete semanas, segundo a temperatura. A etapa larvaria pasa por doce ou máis fases. O período entre mudas é variable. A primeira muda ocorre na primeira ou segunda semana, pero as seguintes poden tardar 72 días. Antes da metamorfose, a larva pode tamén pasar por unha diapausa de hibernación. En cambio, despois da eclosión do imago, este madura nuns 18 días e os adultos non viven máis duns 48 días, polo que pasan a maior parte da súa vida como larvas.

Predadores

A libélula de maior tamaño Anax imperator é un dos predadores desta especie. Outro é o escaravello Cicindela campestris.

Galería

• 
  Femia.
• 
  Femia, variante praenubila.
• 
  En voo.
• Cazando e volvendo a un sitio favorito para pousarse nunha lagoa.
• 
  Larva 5x.
• 
  Abdome da larva con espiñas dorsais.
• 
  Ecdise e saída do imago da larva.
• 
  Ecdise e saída do imago da larva.
• 
  Ecdise e saída do imago da larva.
• 
  Ecdise e saída do imago da larva.
• 
  Ecdise e saída do imago da larva.

Véxase tamén

Ligazóns externas

• Four-spotted chaser British Dragonfly Society
• Libellula quadrimaculata en funet.fi