Dentes de sabre

O termo dentes de sabre é un termo xenérico que se usa para describir a numerosas especies de mamíferos dotados de enormes cairos que viviron durante diferentes épocas do Cenozoico.

Reconstrución artística de Smilodon fatalis, o dentes de sabre por excelencia.

Estas especies adquiriron os seus característicos dentes de sabre de forma totalmente independente. A morfoloxía dos dentes é un excelente exemplo de evolución converxente, xa que ocorreu repetida e independentemente en polo menos catro grupos diferentes de mamíferos: os macairodontes (Machairodontinae), unha subfamilia dos félidos que inclúe ao famoso Smilodon; os nimrávidos (Nimravidae), unha familia emparentada cos felinos, pero diferente; e finalmente, un par de casos illados dentro dos creodontos (que non son considerados carnívoros auténticos) e os tilacosmílidos, unha familia extinta de metaterios suramericanos.

O atributo máis espectacular e evidente de todos os mamíferos con dentes de sabre son os inmensos cairos superiores. Aínda que o consenso xeral de acordo á súa dentadura é que se usaban para cazar indicando con iso unha alimentación carnívora, a forma exacta na que se usaban foi motivo de debate desde a década de 1880, cando o Smilodon foi descrito por primeira vez.

Suxeición

Algúns paleontólogos cren que o propósito principal era o de agarrar e suxeitar presas grandes. A evidencia con todo non apoia suficientemente esta teoría, xa que se demostrou que uns dentes tan longos usados desa forma poderían romper facilmente, e os cranios fósiles cos dentes rotos son raros.

Uso

Unha hipótese máis aceptada suxire que os dentes de sabre se usaban para dar dentadas na garganta ou o abdome de presas grandes (Akersten, 1985), ou para causar feridas punzantes profundas que desangrarían o animal.

Outro posible uso é o de estrutura de status social, como case todas as cornamentas. De ser así, isto apoiaría a teoría de que os dentes de sabre eran animais sociais ou talvez fortemente territoriais.

Xéneros salientables

Xénero	Número de especies	Período	Rexións
Smilodon	4	2,5 millóns de anos (Ma) a 10 000 anos atrás	Norte e Suramérica
Hoplophoneus	5	33,7 Ma a 23,8 Ma atrás	Norte
Homotherium	1	3 Ma a 10.000 anos atrás	Eurasia, África, Norteamérica
Thylacosmilus	1	10 Ma a 1,8 Ma atrás	Suramérica
Metailurus	1	15 Ma a 8 Ma antes	A China e Europa oriental
Machairodus (devanceiro de Homotherium)	5	15 Ma a 2 Ma antes	África, Eurasia e Norteamérica
Megantereon	2	3 Ma a 9.000 anos antes	África, Eurasia e Norteamérica
Dinofelis	5	5 Ma a 1,5 Ma antes	África, Eurasia e Norteamérica
Paramachairodus	2	20-15 Ma a 9 Ma antes	España
Xenosmilus	1	1 Ma antes	Florida central

Escultura dun dentes de sabre no Parque Plistocénico de Osorno (Parque Chuyaca - Osorno, Chile).

Árbore evolutiva

Tódolos mamíferos con dentes de sabre viviron entre hai 9000 e 33 700 000 anos. Porén, as liñas evolutivas que deron orixe ós xéneros con dentes de sabre comezaron a separarse moito antes.

• Clase Mammalia
  • Subclase Marsupialia (data de diverxencia descoñecida, durante o Cretáceo).
    • Orde Sparassodonta (un grupo extinto de metaterios suramericanos).
      • Familia Thylacosmilidae (borhienoideos con dentes de sabre).
      • Anachlysictis
      • Patagosmilus
      • Thylacosmilus
  • Subclase Placentalia
    • Orde Creodonta (diverxeu hai uns 60 millóns de anos no Paleoceno).
      • Familia Hyaenodontidae
        • Apataelurus
        • Machaeroides
    • Orde Carnivora
      • Familia Nimravidae (separouse dos feliformes entre 48 e 55 millóns de anos antes, no Eoceno tardío).
        • Hoplophoneus
      • Familia Felidae (verdadeiros felinos).
        • Subfamilia Machairodontinae (data de diverxencia descoñecida).
          • Tribo Machairodontini
            • Homotherium
            • Machairodus
            • Xenosmilus
          • Tribo Metailurini
            • Dinofelis
            • Metailurus
          • Tribo Smilodontini
            • Megantereon
            • Paramachairodus
            • Smilodon

Véxase tamén

Bibliografía

• Mol, D., W. v. Logchem, K. v. Hooijdonk, R. Bakker. The Saber-Toothed Cat. DrukWare, Norg 2008. ISBN 978-90-78707-04-2.
• Sardella, R. "Web of Knowledge [v5.6]". SOC PALEONTOLOGICA ITALIANA, C/O E. SERPAGLI, EDITOR, IST DI PALEONTOLOGIA VIA UNIV 4, MODENA, 00000, ITALY, 10 Mar. 2012. Web. 18 Oct. 2012. <http://apps.webofknowledge.com/full_record.do?product=WOS>.
• Anton, Mauricio (2013). Sabertooth. Bloomington: Indiana University Press. ISBN 978-0253010490.