Pandemia

Unha pandemia é unha epidemia que afecta a toda a Terra ou a unha ampla rexión desta. Segundo a Organización Mundial da Saúde, para que poida aparecer unha pandemia precísase que apareza un virus novo, o que implica que a poboación non é inmune a el. Ademais, o virus ten que ser capaz de infectar a humanos causando enfermidades graves e que o virus teña a capacidade de transmitirse de persoa a persoa de forma eficaz.

Vítimas da pandemia de gripe de 1918.

Causas comúns

No mes de maio de 2009 a OMS cambiou a definición de pandemia. Antes do cambio definíase como "infección por un axente infeccioso, simultánea en diferentes países, cunha mortalidade significativa en relación á proporción de poboación infectada". Na nova definición eliminouse a característica de "mortalidade".

Pandemias históricas

Vítimas da peste bubónica de 1720-1721 en Martigues, Francia

Houbo un número importante de pandemias ao longo da historia do ser humano, xeralmente zoonoses que se produciron pola domesticación dos animais, como a gripe e a tuberculose. Cómpre ser mencionadas unha serie de epidemias que supuxeron a destrución de cidades:

• Peste de Atenas, en 430 a.C. Posiblemente a febre tifoidea matou un cuarto das tropas de Atenas e un cuarto da poboación en catro anos.
• Peste antonina, 165–180. Posiblemente a varíola foi levada á Península Itálica polos soldados que volveron do próximo oriente. Matou uns cinco millóns de persoas en total.
• Peste de Xustiniano, de 541 a 750, foi o primeiro rexistro de peste bubónica. Comezou en Exipto e chegou a Constantinopla a primavera seguinte, matando segundo Procopio) 10 000 persoas cada día no punto álxido e quizais o 40% dos habitantes da cidade Causou un descenso do 50 % na poboación europea entre 550 e 700.
• Peste Negra, de 1347 a 1453. O número total de mortos estímase en 75 millóns.
• A terceira praga pandémica comezou na China en 1855 e estendeuse pola India, onde morreron dez millóns de persoas.

A partir do século XIX estendeuse o cólera, que matou decenas de millóns de persoas. Entre 1918 e 1919 estendeuse a gripe española, que infectou un terzo da poboación mundial e puido matar 50 millóns de persoas en dezaoito meses.

Pandemias actuais

O VIH orixinouse en África e estendeuse polo Estados Unidos a través de Haití entre 1966 e 1972. A sida é actualmente unha pandemia, cunha porcentaxe de infectados que chega ao 25 % no sur e o leste de África. En 2006, a prevalencia do VIH entre as mulleres embarazadas en Suráfrica era do 29.1 %. A educación efectiva sobre saúde sexual e a prevención nas infeccións do sangue axudaron a que a porcentaxe diminuíse lentamente en varios países africanos grazas a programas educativos. As taxas de infección están a incrementarse novamente en Asia e América. A mortalidade a causa da sida en África pode acadar os 90-100 millóns en 2025.

Condicións para unha posible pandemia vírica

A OMS indica que para que poida aparecer unha pandemia precísase:

• Que apareza un virus novo, que non circulase previamente e polo tanto non exista poboación inmune a el.
• Que o virus sexa capaz de producir casos graves de enfermidade.
• Que o virus teña a capacidade de transmitirse de persoa a persoa de xeito eficaz.

Véxase tamén

Bibliografía

• Miquel Porta, ed. Dictionary of Epidemiology. Oxford University Press. p. 179. ISBN 978-0-19-531449-6.

Ligazóns externas

• Past pandemics that ravaged Europe
• CDC: Influenza Pandemic Phases
• European Centre for Disease Prevention and Control – ECDC
• The American Journal of Bioethics' ethical issues in pandemics page Arquivado 20 de setembro de 2020 en Wayback Machine.
• TED-Education vídeo – How pandemics spread.