A primeiros da [[Primeiraprimeira Guerraguerra Mundialmundial]] o goberno británico prometeu que concedería unha certa autonomía a Irlanda cando se acabase a guerra, pero con tal de que os seis condados de [[Irlanda do Norte]] quedaran excluídos do control do parlamento irlandés. Isto provocou unha hostilidade dos unionistas do norte que quedou reflectida na creación, no ano [[1913]], do corpo miliciano, unionista e protestante [[Forza de Voluntarios de Ulster]] (UVF), a cal opúñase á autonomía irlandesa. Algúns nacionalistas pensaban que esta autonomía era demasiada baixa e instigaron a revolta do luns de Pascua (o [[Levantamento de Pascua]]). De feito hai dúas datas en que se considera que empezou a Guerra da Independencia: no levantamento de Pascua ([[24 de abril]] de [[1916]]) ou o [[21 de xaneiro]] de [[1919]] cando [[Sean Tracy]] (membro do IRA) matou dúas alguacís A data máis recoñecida, porén, é o [[21 de xaneiro]] de [[1919]].
Na posterior [[Guerra Civil Irlandesa]] o IRA dividiuse en dúas faccións: a dos partidarios do [[Tratado Angloirlandés]] e a dos que non o eran. As negociacións por conseguir a reunificación do grupo duraron seis meses e acabou coa guerra. Tras a guerra civil unha boa parte integrouse no exército da república.
