CONTOUR

CONTOUR foi unha sonda espacial do programa Discovery da NASA lanzada o 3 de xullo de 2002 mediante un foguete Delta 7425 desde o centro espacial de Cabo Cañaveral para estudar dous cometas. Perdeuse contacto con ela despois do acendido do motor de inxección interplanetaria, aos 45 días de insertarse en órbita terrestre.

CONTOUR
Representación artística de CONTOUR.
Tipo	Científico
Organización	NASA
Destino actual	Destruída.
Data de lanzamento	3 de xullo de 2002, 6:47 GMT
Foguete portador	Delta 7425
Sitio de lanzamento	Centro de lanzamento de Cabo Cañaveral
Obxectivo da misión	Estudo dos cometas Encke e Schwassmann-Wachmann-3.
NSSDC ID	2002-034A
Masa	328,0 kg
Potencia	1147,0 W

Características

CONTOUR (acrónimo de Comet Nucleus Tour) foi lanzada para sobrevoar polo menos dous cometas, o cometa Encke en novembro de 2003 e o Schwassmann-Wachmann-3 en xuño de 2006. Foi enviada a órbita terrestre sen problemas mediante un foguete Delta 7425 o 3 de xullo de 2002 e permanaceu nesa órbita ata que as condicións foron adecuadas para ser inxectada nunha órbita interplanetaria, 45 días despois. O 16 de agosto acendeuse o motor da sonda, perdéndose o contacto coa mesma. En imaxes tomadas desde terra víronse tres obxectos onde debería estar CONTOUR, e o sistema de detección de mísiles norteamericano detectou un flash tres segundos antes do momento no que debería ter terminado a ignición do motor. A conclusión é que o motor estoupou mentres estaba acendido, destruíndo a sonda.

CONTOUR levaba a bordo catro instrumentos científicos que deberían ter servido para estudar os cometas, a súa orixe e a súa evolución.