Despois da ocupación de [[Checoslovaquia]], [[Alemaña]] abandonou todas as pretensións de adherencia a tratados que limitasen a súa armada.
O programa de construción naval alemá, bautizado como [[Plan Z]], ultimouse en [[1938]], e planexabaplaneaba construirconstruír uns 800 barcos entre [[1939]] e [[1947]]. Este incluía a construción de: dez [[acourazadoacoirazado]]s e cruceiros de batalla, catro [[portaavións]], 15 cruceiros pesados (''Panzerschiffe''), 44 cruceiros lixeiros, 158 destructoresdestrutores e torpedeiros, 249 submarinos e numerosas embarcacións menores. Pretendíase tamén acadar uns 200.000 homes na ''Kriegsmarine''.
Debido á cantidade de esforzos que esixía o programa, e a que tamén o exército e a forza aérea estaban aumentando os seus efectivos, este non se atopaba moi avanzado cando estoupou a [[Segunda Guerra Mundial]]. De feito, a súa posta en práctica só comezaría en xaneiro de [[1939]] cando foron botados tres acourazadosacoirazados da "Clase H" e dous cruceiros lixeiros da "Clase M". Para o [[1 de setembro]] dese ano, a armada tiña só unha forza de 78.000 persoas, e aínda non estaba preparada para adoptar un papel protagonista na guerra. Coas expectativas postas nunha rápida vitoria alemá por terra, o [[Plan Z]] foi retrasado e os seus recursos iniciais foron redireccionados para a construción de ''[[U-boat]]s''.
