As súas augas vermellizasvermellas (que xustifican o nome de ''tinto'') caracterízanse por un [[pH]] 2.2, que evidencia unha elevada acidez, o que unido ao alto contido en metais e máis a escasezescaseza de [[osíxeno]], indican un medio nada favorábel para o desenvolvemento da vida. Porén, tense descuberto que desde antes da aparición do ser humano, nas súas augas especiais vivían microorganismos que se alimentaban tan só de minerais, adaptándose condicións tan extremas. Por iso a [[NASA]] elixíuelixiu o río como un hábitat a investigar polas posíbeis similitudes con oco ambiente do planeta [[Marte (planeta)|Marte]].
