Baseándose na etimologíaetimoloxía grega da palabra, que provén de ''"hairesis"'', que significa unha elección ou un grupo de crentes, é unha escola do pensamento. A herexía é a expresión dunha visión desde algo preestablecido, un [[credo]]. Por exemplo, os católicos cren herexes aos protestantes, mentres que para algúns non católicos o catolicismo é considerado como a "[[Gran Apostasía]]". Na [[antigüidade]] non tiña un significado peiorativo. Os herexes non definen a súa crenza como herética. A tradución latina é [[seita]].
A herexía cualifica unha situación complexa de conflito e ruptura, que comprende a herexía propiamente dita, de carácter doctrinal por ser unha desviación sobre o contido da fe, e o [[cisma]], de carácter disciplinario pola insumisión á autoridade [[eclesiástico|eclesiástica]] considerada lexítima.
