Ao escritor grego [[Herodoto]] —a quen se considera fundador da historia como disciplina científica—, os sacerdotes exipcios contáronlle que para construír a cidade, Menes ordenou desviar a canle do [[Nilo]], e levantar un dique de contención:
{{citaCita|Os sacerdotes explican de Menes, o primeiro rei dos exipcios, que protexera a Menfis mediante un dique. Por aquel entón, o río discorría ao longo de grandes dunas cara a [[Libia]]. Menes logrou a desviación do caudaloso río cara á o sur, a uns 100 estadios augas arriba de Menfis, grazas aos diques; sacou ao río da vella canle e conseguiu que a corrente fluíse por unha canle, entre as dunas. Aínda hoxe os [[persas]] observan recelosos esta desviación e nova canle do río, e vixíana durante todo o ano. Saben que se o río conseguise romper o dique, Menfis correría un gran perigo de asolagarse. Cando Menes, o primeiro rei, houbo desecado a vella canle, fundou inmediatamente nesa chaira esta cidade, que hoxe se chama Menfis. A cidade atópase na parte estreita de [[Exipto]]. Ao redor da cidade, precisamente ao norte e oeste, xa que ao leste corre o [[Nilo]], o primeiro faraón fixo cavar un lago para que se alimentase do río.|Herodoto}}
[[Imaxe:NamerMacehead.png|right|thumb|180px|Maza cerimonial de Narmer]]
