No modelo atómico xurdido trala aplicación da [[Mecánicamecánica Cuánticacuántica]] ao átomo de [[Bohr]], e en xeral en química, denomínase '''orbital atómico''' a cada un dos estados estacionarios da función de onda dun [[electrón]] nun [[átomo]] (funcións propias do Hamiltoniano (H) na ecuación de [[Schrödinger]] HΨ = EΨ ; Ψ a función de onda). Non representan a posición concreta dun electrón no [[espazo]], que non poden coñecerse dada a súa natureza mecanocuántica, senón que presentan unha rexión do espazo en torno ao [[núcleo atómico]] na que a probabilidade de atopar ao electrón é elevada (polo que en ocasións ao orbital se lle chama ''rexión espazo enerxética de manifestación probabilística electrónica'' ou REEMPE).
O nome dos orbitais deriva das súas liñas espectroscópicas (en [[lingua inglesa|inglés]], '''s''' ''sharp'', '''p''' ''principal'', '''d''' ''diffuse'' e '''f''' ''fundamental'', o resto das nomes seguen a orde alfabético: '''g''', '''h''', '''i'''...).
