Desde que Bloomfield dedicou un capítulo enteiro do seu libro ''Language'', de [[1933]], às ''‘'''Speech Communities'''’'', o tema ven sendo discutido e nennon sempre hai acordo entre as definicións<ref>{{Cita web|título=Comunidades de Fala e Comunidades de Prática|url=https://1library.org/article/comunidades-de-fala-e-comunidades-de-pr%C3%A1tica.yrkkm9jz|páxina-web=1library.org|data-acceso=2022-06-26|lingua=pt-BR}}</ref>. A adopción do concepto '''''comunidade de falantes''''' como foco de análise lingüística xurdiu na [[década de 1960]], debido ao traballo pioneiro de [[William Labov]], cuxos estudos sobre a variación lingüística na cidade de [[Nova York]] e a pequena vila de [[Martha's Vineyard]] sentaron as bases da [[sociolingüística]] como ciencia social. Os seus estudos demostraron que non só a clase e a profesión estaban claramente relacionadas coa variación lingüística dentro dunha comunidade de falantes (por exemplo, Martha's Vineyard), senón que as aspiracións socioeconómicas e a mobilidade tamén eran de grande importancia<ref>{{Cita web|título=William Labov – Martha’s Vineyard – All About Linguistics|url=http://all-about-linguistics.group.shef.ac.uk/branches-of-linguistics/sociolinguistics/research-in-sociolinguistics/william-labov-marthas-vineyard/|data-acceso=2022-06-26|lingua=en-US}}</ref>.
Antes dos estudos de Labov, o campo lingüístico máis próximo era a [[dialectoloxía]], que estuda a variación lingüística entre diferentes dialectos. A aplicación principal da dialectoloxía é nas comunidades rurais con pouca mobilidade física. Así, non houbo un marco para describir a variación lingüística nas cidades até a aparición da sociolingüística e do concepto de comunidade de fala, que se aplica tanto ás comunidades [[Rural|rurais]] como ás [[Cidade|urbanas]].
