Chámaselle plasma a un fluído gasoso formado por ións. Tamén se emprega esta expresión para referirse a mostras de gas corrente que conteñan unha proporción apreciable de partículas cargadas.
Ás veces considérase o plasma como un novo estado da materia, (a parte dos estados sólido, líquido ye gasoso), concretamente o ''cuarto estado da materia'', dado que as súas propiedades son moi distintas das dos estados habituais. Os plasmas dos corpos estelares conteñen, de xeito predominante, unha mestura de electróns e protóns, e estímase que constitúe o 99,9% do universo visible.<ref>[http://science.nasa.gov/newhome/headlines/ast07sep99_1.htm Plasma, Plasma, Everywere] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20060316081554/http://science.nasa.gov/newhome/headlines/ast07sep99_1.htm |date=16 de marzo de 2006 }} Science@NASA Headline news, Space Science n° 158, september 7, 1999.</ref>
