Posúen follas simples, alternas, con [[estípula]]s caedizas. Flores masculinas con [[perianto]] simplesinxelo, en grupos de 3 en lana axila de unadunha [[bráctea]], dispuestasdispostas en [[Candea (botánica)|candeas]] pénsiles. Flores femininas sen [[perianto]], de [[Xineceo (botánica)|xineceo]] [[ínfero]] [[bicarpelar]], en grupos de 2 ou 3 na axila dunha bráctea, dispostas en [[Candea (botánica)|candeas]] dereitas. As brácteas florais están acompañadas por xeralmente dúa [[bractéola]]s. Polinización [[anemofilia|anemófila]]. Froitos en [[núcula]] aplanada, a miúdo con ás, situados nunha infrutescencia [[estrobiliforme]] formada polas brácteas e bractéolas [[acrecido|acrecidas]] e endurecidas. Arredor de 70 a 157 especies repartidas en 6 xéneros (véxase cadro), a meirande parte naturais dos países temperados do hemisferio norte.
