Todo curso de auga está alimentado por unha [[conca (accidente xeográfico)|conca]] cuxas augas avenadrena. Os [[torrente (hidrografía)|torrentes]] e os [[regato]]s forman os [[afluente]]s dos [[río]]s principais que desembocan no [[mar]] ou nun [[lago]]. O [[réxime fluvial|réxime]] dun curso de auga depende esencialmente das condicións da súa alimentación e das características do seu leito: largura, trazado, perfil lonxitudinal e transversal etc. Polo demais, as formas do leito non cesan de mudar xa que, en certas partes, sofren unha [[erosión]] máis ou menos intensa, en tanto que noutras deposítanse [[aluvión]]s que elevan o fondo e regularizan o seu perfil. Incluso as maiores [[fervenza]]s rematan por desaparecer pois, ao iriren retrocedendo, diminúe a súa altura até o punto de suprimirse a desnivelación.
A [[potamoloxía]] estuda numerosos fenómenos relativos aos cursos de auga. Entre estes, hainos que concirnen á [[dinámica fluvial]] e outros constitúen a [[hidroloxía fluvial]] propiamente dita.
