Engels naceu no seo dunha familia adiñeirada. A pesar disto, debeu abandonar cedo os seus estudos para adicarsededicarse a traballar de dependente. Porén, comezou a estudar de xeito autodidacta no tempo libre que lle concedían o seu traballo e a súa familia. Ao igual que sucede con [[Karl Marx|Marx]], a filosofía [[Georg Wilhelm Friedrich Hegel|hegeliana]] exerce unha grande influencia sobre el. En [[1842]] coñece a Marx, feito que cambiaría radicalmente a súa concepción das teorías revolucionarias e [[socialista]]s existentes até o momento. Nestes anos, tamén, retoma aos seus estudos oficiais, en concreto de [[economía política]]. A liña ideolóxica do seu pensamento resúmese en ''A situación da clase obreira en Inglaterra'', que publica en [[1844]]. Neste mesmo ano trasládase a [[París]], onde se entrevista con Marx. A posta en común das súas ideas, moi próximas, lévaos a colaborar definitivamente a partir desa data. Esta amizade perduraría até a morte de Marx en [[1883]].
Se Marx se ocupou dos aspectos políticos, Engels inclinouse polo estudo da economía política. En colaboración con este publicou ''A Sagrada Familia'', ''[[A ideoloxía alemá]]'' e o ''[[Manifesto do Partido Comunista]]'', obra de grande repercusión nos séculos [[século XIX|XIX]] e [[século XX|XX]].
