Os diterpenos derívanse pola adición dunha unidade IPP a un FPP para formar [[xeranilseranilxeranilxeranil pirofosfato]] (GGPP). A partir deste último conséguese unha gran diversidade estrutural grazas a dúas clases de [[encima]]s: as diterpeno sintases e os [[citocromo P450|citocromos P450]]. As plantas e [[cianobacterias]] producen varios diterpenos. O xeranilxeranilpirofosfato é tamén o precursor da síntese do [[fitano]] pola acción do encima xeranilxeranil redutase. Este composto utilízase para a biosíntese de [[tocoferol|tocoferois]] e o [[grupo funcional]] fitil utilízase na formación da [[Clorofila a|clorofila ''a'']], [[ubiquinona]]s, [[plastoquinona]] e [[filoquinona]].<ref>{{cite journal | vauthors = Pattanaik B, Lindberg P | title = Terpenoids and their biosynthesis in cyanobacteria | journal = Life | volume = 5 | issue = 1 | pages = 269–93 | date = January 2015 | pmid = 25615610 | pmc = 4390852 | doi = 10.3390/life5010269 }}</ref>
