Aínda que na antigüidade foi navegable en toda a súa extensión, os sedimentos depositados nos seus fondos e ribeiras foron reducindo ostensiblemente o seu calado, ata permitir a navegación unicamente no seu tramo final. Porén, esta circunstancia permitiu a construción de tres pontes sobre as súas augas: unha de [[ferrocarril]] e dous [[viaduto]]s, que permiten acurtar o traxecto que separa A Coruña de [[Ferrol]].
Esta condición permitiu, con todo, a súa catalogación como [[espazo natural protexido]] dentro da [[Rede Natura 2000]] impulsada polada [[Unión Europea]] dentroao doser conxuntodeclarada en boa parte dentro da [[Betanzoszona especial de conservación]]- (ZEC) [[RíoBetanzos - Mandeo]].<ref name="cmaot_mandeo">{{Cita web| título = Betanzos-Mandeo, Código ZEC ES1110007. Rede galega de espazos protexidos. Consellería de Medio Ambiente e Ordenación do Territorio, Xunta de Galicia.| dataacceso = 5 de xullo de 2017| url = http://cmaot.xunta.gal/seccion-organizacion/c/DX_Conservacion_Natureza?content=/Portal-Web/Contidos/Seccions/Direccion_Xeral_Conservacion_Natureza/Espazos_protexidos/seccion.html&sub=Rede_natura_2000/&ui=Direccion_Xeral_Conservacion_Natureza/Dinamico/Lic/lic_0007.html}}</ref><ref name="mapama_licgz">{{Cita web| título = LIC de Galicia, Rede Natura 2000, Ministerio de Agricultura e Pesca, Alimentación e Medio Ambiente| dataacceso = 5 de xullo de 2017 | url = http://www.mapama.gob.es/es/biodiversidad/temas/espacios-protegidos/red-natura-2000/lic_galicia.aspx}}</ref> Así, a ría de Betanzos conságrase comodentro un Lugar deda Importanciarede Comunitarianatura debidograzas á súa riqueza faunística típica dun espazo intermareal.
