O concepto desenvolveronnodesenvolveuno [[Charles Nine Ferguson]] no artigo ''Diglossia'' publicado na revista ''Word'' en 1959 para caracterizar dúas variedades dunha mesma lingua, na que unha, codificada, se emprega só nos ámbitos elevados e a outra, sen codificación, só nos ámbitos privados nunha situación estable no tempo<ref>Benigno Fernández Salgado e Henrique Monteagudo ''Do galego literario ó galego común. O proceso de estandarización na época contemporánea'' en Henrique Monteagudo (ed.) ''Estudios de sociolingüística galega. Sobre a norma do galego culto. Galaxia, 1995, páxina 103</ref>. Posteriormente o concepto evolucionou para cubrir situacións que implican dúas linguas e que poden mudar no tempo:
