Os '''residuos nucleares''' son [[Substancia química|substancia]]s que conteñen elementos químicos [[Radioactividade|radioactivos]] que non teñen un propósito práctico. É frecuentemente o subproductosubproduto dun proceso nuclear como a [[fisión nuclear]]. O residuo tamén pode xenerarsexerarse durante o procesamento de combustible para os [[Reactor nuclear|reactores]] o armas nucleares o nas aplicacions médicas como a [[radioterapia]] ou a [[medicina nuclear]].
== Tipos de residuos radioactivos ==
* '''Residuos de alta actividade''': son os que emiten altas doses de radiación,. estánEstán formados, fundamentalmente, polos restos que quedan das varillas do [[uranio]] que se usan como combustible nas centráiscentrais nucleares e outras substancias que están no reactor e por residuos de armas atómicas. Tamén algunhas substancias que quedan no proceso mineiro de purificación do uranio son incluídas neste grupo. Nas varillas de combustible gastado dos reactores, atópanse substancias como o [[plutonio]] 239 (vida media de 2440024 400 anos), o neptuno[[neptunio]] 237 (vida media de 2130000213 0000 anos) e o plutonio 240 (vida media de 66006 600 anos). Enténdese que o almacenamento deste tipo de residuos debe ser garantido por decenas de miles de anos ata que a radioactividade baixe o suficiente como para que deixe de ser perigoso.
* '''Residuos de media ou baixa actividade''': emiten cantidades pequenas de radiación. Están formados por ferramentas, roupas, pezas de reposto, lodos, ect. das centráiscentrais nucleares e de [[universidade]]s, [[hospital]]ais, organismos de investigación, [[industria]]s, ectetc.
