Os niveis de dopamina extracelular están modulados por dous mecanismos: transmisión de dopamina tónica e fásica. A transmisión de dopamina tónica ocorre cando se liberan pequenas cantidades de dopamina independentemente da actividade neuronal, e está regulada pola actividade doutras neuronas e recaptación de neurotransmisores.<ref>{{Cita publicación periódica |author=Grace AA, |title=Phasic versus tonic dopamine release and the modulation of dopamine system responsivity: A hypothesis for the eitiology of schizophrenia |url=httphttps://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/030645229190196U?_ob=ArticleURL&_udi=B6T0F-485YGDY-4&_user=128590&_coverDate=12via%2F31%2F1991&_rdoc=1&_fmt=high&_orig=search&_sort=d&_docanchor=&view=c&_searchStrId=1403836309&_rerunOrigin=scholar.google&_acct=C000010619&_version=1&_urlVersion=0&_userid=128590&md5=1c4978d564d1aaa5afc501a3454d469c |format=pdf 3Dihub|journal=Neuroscience |volume=41 |issue=1 |pages=1–24 |year=1991 |pmid=1676137 |doi=10.1016/0306-4522(91)90196-U }}{{Ligazón morta|data=maio de 2019 }}</ref> A liberación de dopamina fásica orixínase pola actividade das propias células que conteñen dopamina. Esta actividade está caracterizada por unha actividade de ritmo irregular de picos únicos, e rápidos pulsos de tipicamente 2-6 picos en rápida sucesión.<ref>{{Cita publicación periódica |author=Grace AA, Bunney BS |title=The control of firing pattern in nigral dopamine neurons: single spike firing |url=http://www.jneurosci.org/cgi/reprint/4/11/2866 |format=pdf |journal=Journal of Neuroscience |volume=4 |issue=11 |pages=2866–2876 |year=1984 |pmid=6150070}}</ref><ref>{{Cita publicación periódica |author=Grace AA, Bunney BS |title=The control of firing pattern in nigral dopamine neurons: burst firing |url=http://www.jneurosci.org/cgi/reprint/4/11/2877 |format=pdf |journal=Journal of Neuroscience |volume=4 |issue=11 |pages=28677–2890 |year=1984 |pmid=6150071}}</ref> Os pulsos concentrados de actividade causan un grande incremento dos niveis de dopamina extracelular comparados cos que se esperaría do mesmo número de picos distribuídos nun longo período de tempo.<ref>{{Cita publicación periódica |author=Gonon FG |title=Nonlinear relationship between impulse flow and dopamine released by rat midbrain dopaminergic neurons as studied by in vivo electrochemistry |url=http://www.sciencedirect.com/science?_ob=ArticleURL&_udi=B6T0F-485P3C0-5Y&_user=128590&_coverDate=01%2F31%2F1988&_rdoc=1&_fmt=high&_orig=search&_sort=d&_docanchor=&view=c&_searchStrId=1403496208&_rerunOrigin=scholar.google&_acct=C000010619&_version=1&_urlVersion=0&_userid=128590&md5=366f22be3c8d212a7bf26bf7630eeb93 |format=pdf |journal=Neuroscience |volume=24 |issue=1 |pages=19–28 |year=1988 |pmid=3368048 |doi=10.1016/0306-4522(88)90307-7 }}{{Ligazón morta|data=maio de 2019 }}</ref>
==== Inhibición da recaptación e liberación sináptica ====
