Desde unha perspectiva económica e estratéxica, o estreito de Malaca é unha das rutas de navegación máis importantes do mundo. O estrechoestreito é a principal canle de transporte marítimo entre o [[océano Índico]] e o [[océano Pacífico|Pacífico]], unindo as principais economías asiáticas [[India]], [[República Popular da China|China]], [[Xapón]] e [[Corea do Sur]]. Máis de 50.000 buques pasan polo estreito cada ano<ref>[https://archive.is/20120525115315/www.eia.doe.gov/emeu/cabs/World_Oil_Transit_Chokepoints/Malacca.html Strait of Malacca - World Oil Transit Chokepoints], Energy Informatin Administration, U.S. Department of Energy</ref> levando aproximadamente unha cuarta parte do comercio mundial de mercadorías, salientando o petróleo, as manufacturas chinesas ou o café indonesio.<ref>{{cita libro |autor= Freeman, Donald B. |título= The Straits of Malacca: Gateway or Gauntlet? |data= 2003 |editor= McGill-Queen's University Press |isbn= 0773525157}}.</ref>
Arredor dunha cuarta parte do total do petróleo transportado por mar pasa de una cuarta parte del total de petróleo transportado por mar pasa a través do estreito, principalmente dos aprovisionadores do [[golfo Pérsico]] cara aos mercados asiáticos como China, Xapón e Corea do Sur. Así en 2006 estímase nuns 15 millóns de barrís por día (2 400 000 m³/d) transportados polo estreito.<ref name="chokepoints">[https://archive.is/20120801044332/www.eia.doe.gov/cabs/World_Oil_Transit_Chokepoints/Full.html World Oil Transit Chokepoints], Energy Information Administration, US Department of Energy</ref>
O buques que cumpren as dimensións máximas para navegar polo estreito de malca denomínanse [[malaccamax]], o estreito non é o suficientemente fondo (uns 25 metros ou 82 pés) para permitir que algúns dos buques máis grandes, a maioría dos petroleiros, suficientemente profundo (unosuns 25 metros oou 82 piespes) para permitir que que pasen algúns de los másmáis grandes buques (laa mayoríamaioría de losdos petrolerospetroleiros). Os buques meirandes adoitan utilizar como alternativas o [[estreito de Lombok]], o de [[estreito de Macassar|Macassar]], o [[pasaxe de Sibutu]] e o [[estreito de Mindoro]]. Na canelcanle de Phillips, preto de Singapur, o estreito de Malaca redúcese a 2,8 km de anchura, formando un dos estrangulamentos de tráfico máis importantes do mundo.<ref>[https://archive.is/20120525115312/www.eia.doe.gov/emeu/cabs/choke.html World Oil Transit Chokepoints]</ref>
