O sal está presente na maioría dos [[alimento]]s, aínda que nos alimentos naturais coma [[carne]]s, [[vexetal|vexetais]] ou [[froita]]s dasedáse en cantidades moi pequenas. Adoita engadirse ós alimentos manufacturados, coma os [[enlatado]]s e especialmente os [[salgadura|salgados]] e os ''[[snack]]s'', realizando unha función de [[conservante]] e engadindo [[sabor]].<ref>{{cite book |last=Pieters |first=A. J. |last2=Flint |first2=D. |last3=Garriott |first3=E. B. |last4=Wickson |first4=E. J. |last5=Lamson-Scribner |first5=F. |last6=Brackett |first6=G. B. |last7=Atwater |first7=H. W. |last8=Alvord |first8=H. E. |last9=Withcombe |first9=J. |last10=Howard |first10=L. O. |title=Experiment Station Work |publisher=[[United States Department of Agriculture|U.S. Department of Agriculture]] |series=Bread and the Principles of Bread Making |year=1899 |url=https://books.google.com/books?id=l85CAQAAMAAJ&pg=RA5-PA28 |pages=28–30}}</ref> Antes da chegada da [[refrixeración]] [[electricidade|eléctrica]], o [[salgado]] era un dos principais métodos de conservación dos alimentos. Desta forma os peixes ''[[herring]]'' conteñen 67 mg de sodio por cada 100 g, mentres que o ''[[kipper]]'', a súa forma conservada, contén 990 mg. Da mesma forma a carne de [[porco]] adoita conter uns 63 mg mentres que o [[touciño]] contén 1480 mg, e as [[pataca]]s conteñen 7 mg mentres que as ''chips'' conteñen 800 mg por cada 100 g.<ref name=HMSO /> As principais fontes de sal na dieta, á marxe do propio uso directo do sal, adoitan ser os produtos do [[pan]] e [[cereal|ceraiscereais]], produtos cárnicos e derivados do [[leite]].<ref name=HMSO>{{cite book |title=Manual of Nutrition |last=Buss |first=David |last2=Robertson |first2=Jean |year=1973 |publisher=Her Majesty's Stationery Office |isbn=0112411126 |pages=37–38}}</ref>
En moitas [[cultura de Asia|culturas asiáticas]] o sal non é un [[condimento]] que se use tradicionalmente.<ref>{{cite web |url=http://community.seattletimes.nwsource.com/archive/?date=20010729&slug=pfish29 |work=The Seattle Times |title=The Salt of Southeast Asia |accessdate=7 de xullo de 2011 |year=2001}}</ref> No seu lugar son máis habituais outros coma o [[mollo de soia]], o [[mollo de pescado]] e o [[mollo de ostras]], que adoitan ter un alto contido en sodio e realizan o papel que ten o sal na cultura occidental, aínda que adoitan usarse de forma máis habitual no propio proceso de cociña que coma condimentos de mesa.<ref>{{cite web |url=http://www.diet.com/g/asian-diet |title=Asian diet |publisher=Diet.com |accessdate=7 de xullo de 2013}}</ref>
