Comoomo estudante, participou na creación en [[1923]] do [[Seminario de Estudos Galegos]]. Colaborou en ''[[El Compostelano]]'' con artigos en galego e unha serie titulada ''Lambizos'' asinada co pseudónimo '''Xan do Cotón'''. Licenciado en Dereito na [[Universidade de Santiago de Compostela]] en [[1927]] e en Filosofía e Letras pola mesma universidade en [[1929]], comezou a traballar como profesor de secundaria de [[lingua latina|latín]] e [[lingua española|lingua]] e [[literatura española]] en [[Eivisa]], [[Vigo]] e [[Lugo]]. En [[1931]] estivo entre os fundadores do [[Partido Galeguista (histórico)|Partido Galeguista]]. Gañou en [[1933]] unha praza de profesor no Instituto español de Lisboa e, posteriormente, conseguiu a praza de profesor de [[literatura comparada]] na [[Universidade de Lisboa]]. En [[1934]] recibiu unha bolsa de investigación do goberno francés, e mudouse a [[París]] e en [[1935]] encargouse da organización do Salón do Libro Español.
En [[1936]] doutorouse en Filosofía e Letras pola [[Universidade Complutense de Madrid]] e accedeu aos postos de agregado cultural nas embaixadas españolas de [[Portugal]] e [[Francia]] durante a [[Guerra Civil española]], como parte leal ao goberno democrático da [[Segunda República Española|Segunda República]]. Tamén estivo dando clase durante tres meses na [[Universidade de Alxer]] e logo loitou na fronte, pero coa derrota republicana marchou ao exilio en Francia, onde estivo nun campo de refuxiados, e logo a [[Arxentina]].
