A 6-''O''-metilguanina fórmase no DNADN por [[alquilación]] do átomo de oxíxenoda guanina, normalmente por compostos N-nitrosos<ref name=Fahrer>{{cite journal |vauthors=Fahrer J, Kaina B |title=O6-methylguanine-DNA methyltransferase in the defense against N-nitroso compounds and colorectal cancer |journal=Carcinogenesis |volume=34 |issue=11 |pages=2435–42 |year=2013 |pmid=23929436 |doi=10.1093/carcin/bgt275 |url=}}</ref> e ás veces debido á [[metilación]] realizada por outros compostos como a [[S-adenosilmetionina]] endóxena.<ref name="pmid15123782">{{cite journal |vauthors=De Bont R, van Larebeke N |title=Endogenous DNA damage in humans: a review of quantitative data |journal=Mutagenesis |volume=19 |issue=3 |pages=169–85 |year=2004 |pmid=15123782 |doi= 10.1093/mutage/geh025|url=}}</ref> Os compostos N-nitrosos son axentes alquilantes formados pola reacción do nitrito ou outros óxidos de nitróxeno con [[amina]]s secundarias e N-alquilamidas, rendendo N-alquilnitrosaminas e N-alquilnitrosamidas.<ref name=Fahrer />
Os compostos N-nitrosos encóntranse nalgúns alimentos (bacon, salchichas, queixo) e nofume do tabaco, e fórmanse tamén no tracto gastrointestinal, especialmente despois do consumo de carne vermella.<ref name=Fahrer /> Ademais, os niveis endóxenos de [[óxido nítrico]] umentan en condicións de [[inflamación]] crónica, e isto pode favorecer a formación de compostos N-nitrosos no [[intestino groso]].
