A presenza de morte cellarcelular programada en [[protista]]s é posible,<ref>{{cite journal | last1 = Deponte | first1 = M | year = 2008 | title = Programmed cell death in protists | url = http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0167488908000384 | journal = Biochimica et Biophysica Acta (BBA) - Molecular Cell Research | volume = 1783 | issue = 7| pages = 1396–1405 | doi=10.1016/j.bbamcr.2008.01.018}}</ref> pero psegue sendo algo moi discutido. Algúns caracterizan a morte neses organismos como non regulada, como unha necrose ou morte accidental.<ref>{{cite journal | last1 = Proto | first1 = W. R. | last2 = Coombs | first2 = G. H. | last3 = Mottram | first3 = J. C. | year = 2012 | title = Cell death in parasitic protozoa: regulated or incidental? | url = http://www.gla.ac.uk/media/media_248886_en.pdf | format = PDF | journal = Nature Reviews Microbiology | volume = 11 | issue = 1| pages = 58–66 | doi=10.1038/nrmicro2929}}</ref><ref>Szymon Kaczanowski, Mohammed Sajid e Sarah E Reece. Evolution of apoptosis-like programmed cell death in unicellular protozoan parasites. Parasites & Vectors. 20114:44. DOI: 10.1186/1756-3305-4-44. [https://parasitesandvectors.biomedcentral.com/articles/10.1186/1756-3305-4-44]</ref>
Considérase que as [[mitocondria]]s se orixinaron a partir de [[bacteria]]s por [[endosimbiose]] en células eucariotas máis grandes, como propuxo [[Lynn Margulis]] en 1967.<ref>{{cite journal|author=de Duve C|authorlink=Christian de Duve|year=1996|title=The birth of complex cells|journal=[[Scientific American]]|volume=274|issue=4|pages=50–7|pmid=8907651|doi=10.1038/scientificamerican0496-50}}</ref> Este paso evolutivo puido ser un risco para as primitivas células eucariotas, que empezaron a fagocitar estar bacterias con [[cadea de transporte de electróns]] produtoras de enerxía, e tamén un perigo para os antepasados das mitocondrias.<ref>{{cite journal|vauthors=Dyall SD, Brown MT, Johnson PJ |year=2004|title=Ancient invasions: from endosymbionts to organelles|journal=[[Science (journal)|Science]]|volume=304|issue=5668|pages=253–7|pmid=15073369|doi=10.1126/science.1094884}}</ref>
