Considérase que a grande creación estética de Pessoa foi a xénese heteronómica practicada na súa obra. Os [[heterónimopseudónimo]]s, diferentes dos [[pseudónimoheterónimo]]s, son personalidades poéticas completas: identidades, que, en principio falsas, tórnanse verdadeiras a través da súa manifestación artística propia e diversa do autor orixinal. Entre os heterónimos, o propio Fernando Pessoa pasou a ser chamado [[ortónimo]], xa que era a personalidade orixinal. Entre tanto, coa madureza de cada unha das outras personalidades, o propio ortónimo tornouse apenas máis un heterónimo entre os outros. Os tres heterónimos máis coñecidos (e tamén aqueles con maior obra poética) foron [[Álvaro de Campos]], [[Ricardo Reis]] e [[Alberto Caeiro]].
A través dos heterónimos, Pessoa conduciu unha profunda reflexión sobre a relación entre [[verdade]], [[existencia]] e [[Identidade cultural|identidade]].
