A curuxa das xunqueiras e aproximadamente do tamaño do [[bufo pequeno]]: a lonxitude do seu corpo é de 35 a 40 cm. A característica que os diferenciadiferenza máis claramente e tamaño dos penachos de plumas situados na cabeza que recordan unhas orellas. No caso da curuxa das xunqueiras, estas plumas son moita máis curtas que as do bufo pequeno, e non son visibles máis que cando a ave está excitada. Coma no caso dos outros [[bufos]], estas plumas non teñen ningunha función relacionada co oído, senón funcións fanéricas. Os ollos da curuxa das xunqueiras son amarelos co iris. A plumaxe desta especie en castaña escura manchada na parte superior, a parte inferior é de fondo máis pálido e con faixas escuras. As femias son en xeral de cores máis escuras cós machos.
As envergadura das alas da curuxa das xunqueiras é duns 105 cm. Os machos pesan uns 350 gramos, as femias uns 450.
