O concepto de [[tecnoloxía adecuada|tecnoloxías apropiadas]] nos sistemas de augas residuais abarca dimensións técnicas, institucionais, sociaisociais e económicas<ref>{{Cita web|url = http://www.magrama.gob.es/es/calidad-y-evaluacion-ambiental/temas/medio-ambiente-industrial/prevencion-y-control-integrados-de-la-contaminacion-ippc/mejores-tecnicas-disponibles-mtd/|autor = Ministerio de agricultura, alimentación y medio ambiente.|título = Mejores técnicas disponibles|dataacceso = 21/4/2015}}</ref>. Dende un punto de vista técnico e institucional a seleción de tecnoloxías non apropiadas foi identificada como unha das principais causas de fallos no sistema. O ambiente das augas residuais é perxudicial para os equipos electrónicos, eléctricos e mecánicos, o seu mantemento é un proceso sen fin e require apoio de laboratorios, técnicos capacitados, asistencia técnica especializada e orzamentos axeitados. Cando se busca un servizo confiable a longo prazo os sistemas máis sinxelos e deseñados con vista ao mantemento son os máis recomendables.
En comunidades pequenas e ambientes rurais as opcións técnicas son máis sinxelas pero as consideracións instucionais combínanse cascoas sociais e seguen sendo extremadamente importantes. As institucións locais deben ser capaces de manexar os programas ou sistemas de saneamento; a participación comunitaria pode ser un elemento clave do seu éxito. É importante adaptar o sistema de saneamento asaos costumes locais; algunhasalgúns poden ser modificadasmodificados con programas educativos pero outrasoutros poden estar enraizados en valores culturais e non estar suxeitassuxeitos ao cambio.
