Atribúenselle numerosas viaxes, a [[Exipto]] e á [[India]], entre outros, nos cales adquiriu coñecementos de [[teoloxía]], [[astroloxía]], [[xeometría]], etc. Tamén o sitúan en [[Atenas]] escoitando as leccións de [[Sócrates]] ou de [[Anaxágoras]], segundo recolle [[Dióxenes Laercio]]: "parece, di Demetrio, que tamén pasou a Atenas, e que por desestima da súa propia gloria non se coidou de ser coñecido; e aínda que el coñeceu a Sócrates, Sócrates non o coñeceu el". "Fun -di- a Atenas, e ninguén me coñeceu". Dise tamén que foi discípulo de [[Leucipo]], a quen se atribúe a creación do [[atomismo]], doutrina defendida por Demócrito. (Sobre a existencia mesma de Leucipo hai quen chegou a pola en dúbida apoiándose no descoñecemento practicamente total que temos del e en afirmacións como as de [[Epicuro]], quen negaba a súa existencia).
