O '''Consello Europeo''' é unha das sete altas [[Institucións da Unión Europea]], integrada polos vinte e seteoito Xefes de Estado ou de Goberno dos Estados da Unión, máis o seu Presidente e o Presidente da [[Comisión Europea]]. A súa composición e a lóxica do seu funcionamento convérteno nun órgano de natureza predominantemente intergubernamental. As súas funcións son de orientación política, fixando as grandes directrices e obxectivos da Unión nos ámbitos máis relevantes; a potestade lexislativa estalle expresamente vedada polos Tratados. As súas reunións, de carácter ordinariamente trimestral, adoitan chamarse como "'''cumes europeas'''" ou "reunións na cume" debido á importancia dos seus asistentes, pero dende a entrada en vigor do [[Tratado de Lisboa (2007)|Tratado de Lisboa]], o 1 de decembro do 2009, o Consello Europeo é unha institución constitucional comunitaria de pleno Dereito e como tal debe actuar, ao servizo do acordo e integración dos intereses nacionais cos europeos. Non debe confundirse co [[Consello da Unión Europea]], institución da Unión, colexisladora xunto ao [[Parlamento Europeo]] e integrada polos ministros dos EE.mm. máis un Comisario, nin tampouco co [[Consello de Europa]], organización internacional de ámbito europeo allea á [[Unión Europea]]. As súas oficinas encóntranse no edificio "Justus Lipsus" de [[Bruxelas]], sede do Consello da Unión Europea, se ben se está a construír unha sede institucional propia e autónoma no "Residence Palace" de Bruxelas.
