O nome está etimoloxicamente entroncado con outros moitos ríos e [[encoro]]s como Aa, Ae, Isar ou IJzer, e só quere dicir [[auga]]. Na [[Idade Media]] construíronse en ÁmsterdamÁmsterdan moitos diques a ambas beiras do brazo do mar, que paiseniño perdeu o seu carácter de [[estuario]] para pasar a ser un río encorado. No [[século XIX]] decidiuse secar aínda máis para crear [[pólder]]es e construír unha [[Canle (enxeñería)|canle]] cara ao [[Mar do Norte]], o Noordzeekanaal ([[1876]]), e un [[Porto (comunicacións)|porto]] novo en IJmuiden (un topónimo que quere dicir foz do IJ). Nesta época tamén se construíron varias [[illa]]s, para facer peiraos, estaleiros e para o [[ferrocarril]] e a estación de [[Ámsterdan]]. Isto pechou a cidade da súa "fronte de mar" (ou de río) e desprazou o porto. O IJ ten un rol importante para o abastecemento de auga potábel á área [[Metrópole|metropolitana]] de Ámsterdan.
