Poucas cousas sábense da vida de Praxíteles: non se sabe sequera con certidumecertitude o ano do seu nacemento nin o da súa morte. As fontes literarias son abondosas mais tardías, ningunha delas é anterior ao [[século III]].<ref>Ajootian [1998], p. 92.</ref>
Nado en [[Atenas]] cara ao [[-400 a. C.|400a. C.]], formado xunto ao seu pai [[Cefisódoto o Vello]], desenvolveu a súa máxima actividade artística entre os anos 370 e 340. [[Plinio o Vello]] sitúa o seu apoxeo artístico despois da 104.ª olimpíada (isto é, en [[364 a. C.|364]] a [[-361 a. C.|361 a. C.]]) e sinala que [[Eufranor]] foi un escultor contemporáneo seu.<ref name="HN34-50">''[[Historia Natural]]'' de [[Plinio]] (XXXIV, 50).</ref> Esta proposta cronolóxica está corroborada pola base dunha estatua asinada por Praxíteles, que leva a dedicatoria de «Kléiokratéia, muller de [[Spoudias]]»: este Spoudias é coñecido como o adversario de [[Demóstenes]] nunha alegación que data de [[-361 a. C.|361 a. C.]]<ref>''Contre Spoudias'' [http://remacle.org/bloodwolf/orateurs/demosthene/spoudias.htm]. Pasquier, «Éléments de biographie», p. 23.</ref> [[Pausanias (geógrafoxeógrafo)|Pausanias]] di respecto diso «a terceira xeración despois de [[Alcámenes]]»,<ref name="Pau8-9">''Descrición de Grecia,'' de [[Pausanias (xeógrafo)|Pausanias]] (VIII, 9, 1).</ref> alumno de [[Fidias]], polo grupo dos Letoidas de [[Mantinea]]. Considérase xeralmente que Praxíteles naceu cara ao ano [[400 a. C.|400 a. C.]]<ref>Pasquier [2007], «Éléments de biographie», p. 19 ; Muller-Dufeu, p. 481 ; Rolley, p. 242.</ref>
Estivo asoaciadoasociado con Friné, unha famosa cortesá que lle serviu de modelo e que tamén foi a súa amante. Esta circunstancia podería probar que se trataba dun artista con recursos económicos, como tamén amosaríao o feito de que fose honrado co padroado dun dos coros de Atenas, algo que debíase pagar. Foi tamén popular entre o pobo, que gustaba de adquirir os seus traballos aínda que Praxíteles non fose inclinado a iso.
