Estas caixas funcionan por medio duns remaches situados nun [[cilindro]] xiratorio ou [[disco]], que ao ser tocados por un [[cepillo]] de metal, emiten [[son]]s, que combinados orixinan a [[música]] como tal. Foron desenvolvidas sobre a base dun tipo de caixas musicais do [[século XVIII]] e chamados co termo francés ''carillons á musique''. Algunhas das caixas de música máis complexas tiñan tamén un minúsculo [[tambor]] e pequenas [[campá]]s, amaisademais do cepillo metálico. [[Alec Templeton]], un avidoávido coleccionista de caixas de música e músico profesional, decatoudedecatouse de que o ton das caixas musicais non é similar ao de ningún instrumento musical concreto.
