O home non o pode biosintetizar, pero as plantas e os [[microorganismo]]s normalmente poden sintetizar triptófano a partir de [[ácido shikímicosiquímico]] ou [[ácido antranílico]].<ref name="pmid7640526">{{cite journal | author = Radwanski ER, Last RL | title = Tryptophan biosynthesis and metabolism: biochemical and molecular genetics | journal = Plant Cell | volume = 7 | issue = 7 | pages = 921–34 | year = 1995 | pmid = 7640526 | doi = 10.1105/tpc.7.7.921 | pmc = 160888 }}</ref> Este último condénsase con [[fosforribosilpirofosfato]] (PRPP), liberando [[pirofosfato]]. Despois de abrir o anel de [[ribosa]] e sufrir unha descarboxilación redutiva (véxase a figura), prodúcese indol-3-glicerinofosfato, que á súa vez se transforma en [[indol]]. No último paso da síntese, a triptófano sintase cataliza a formación do triptófano a partir de indol e o aminoácido [[serina]].
:[[Ficheiro:Tryptophan biosynthesis.png|780px|thumb|Biosíntese do triptófano.]]
