Os grupos prostéticos son moléculascompoñentes non formadasformados por aminoácidos, que están fortemente unidasunidos a certas proteínas. A parte da proteína formada por aminoácidos denomínase grupo proteico, e o conxunto formado polo grupo prostético e o grupo proteico forma a proteína completa, chamada heteroproteína. Un exemplo de heteroproteína é a mioglobina, na cal o grupo prostético é un grupo hemo. Moitas proteínas con grupo prostético son encimas, e neles o grupo prostético funciona como un cofactor necesario para que o encima realice a súa catálise.
Cando a unión dundo cofactor (orgánico aoou encimainorgánico) non é forte nin permanente non debe considerarse como grupo prostético. Se o cofactor é orgánico e non está unido ao encima por medio dunha destas unións fortes, en vez de grupo prostético denomínase coencima.
