As illas foron ocupadas polos nativos americanos [[tlingit]] e [[haida|kaigani haida]]. Os tsimshianos chegaron á illa Annette a finais do século XIX. Os rusos exploraron a rexión desde 1741 e máis tarde fixérono os británicos, españois e estadounidenses. As illas ficaron baixo control estadounidense en 1867, coa [[compra de Alasca]] por Washington.
SegundoO arquipélago Alexander recibiu o seu nome do «U.S. Coast and Geodetic Survey» en 1867<ref>''Dictionary of Alaska Place Names'' [Dicionario de nomes de Alasca] de Donald Orth (p. 64), o arquipélago Alexander recibiu o seu nome do «U.S. Coast and Geodetic Survey» en 1867</ref>. A cadea de illas chámase así polo tsar [[Alexandre II de Rusia]] (non confundir con [[Alexander Baranov]], que foi director da Compañía rusa de América, unha próspera empresa rusa de comercio de peles de principios do século XIX e ao que se honra coa illa de [[Baranoff]]) .
Nun mapa da América rusa (AlaskaAlasca) de 1860, o grupo de illas chámase Arquipélago do Rei Xurxo III.
