[[Ficheiro:Onda.svg|thumb|435px|Onda que vibra duasdúas veces nun metro, polo que ten unha [[lonxitude de onda]] de 0,5 m e un número de onda de 2 m<sup>-1</sup>.]]
O '''número de onda''' e unha magnitude de frecuencia que indica o número de veces que vibra unha [[onda]] nunha unidade de distancia. Na literatura científica soeseadóitase representar cacoa letra grega [[Ν|nu]] con [[til]]: <math> \tilde{\nu} </math>. As suassúas unidades no [[sistema internacional de unidades|sistema internacional]] son os ciclos por metro (ou metros recíprocos, m<sup>-1</sup>). NembargantesNo entanto, en campos como a [[espectroscopia]] de [[infravermellos]], resulta másmáis útil empregar os ciclos por centímetro (ou centímetros recíprocos, cm<sup>-1</sup>), unha unidade que o [[Sistema Cexesimal de Unidades|sistema cexesimal de unidades]] tamén denomina [[Kayser]] (K).
Esta magnitude definesedefínese como a inversa da [[lonxitude de onda]]:
