Batalla de Antuerpen

Coñécese como asedio de Antuerpen ou batalla de Antuerpen unha batalla que enfrontou o Imperio Alemán cos exércitos belgas durante primeira guerra mundial . Un número pequeno de tropas británicas e austríacas tamén participaron.

Contexto histórico

O Imperio Alemán invadiu Bélxica na mañá do 4 de agosto de 1914, dous días despois da decisión do goberno belga de non deixar pasar ás tropas xermanas cara a Francia

O exército belga era moi inferior en número de efectivos ao alemán e limitouse a unha retirada continua.

A cidade de Antuerpen estaba defendida por numerosas fortalezas e outras posicións defensivas e era daquela considerada impenetrable mediante un ataque de terra convencional. Xa que sobre 1860, a doutrina de defensa belga centrouse nunha retirada a Antuerpen para aguantar calquera ataque ata que os seus aliados fosen capaces de intervir. Non obstante, as tropas alemás avanzaron máis rápido do agardado e nin Francia, nin o Imperio Británico puideron asistir aos belgas.

Fortificacións

As defensas consistían en catro liñas defensivas:

• unha liña principal da resistencia que comprende un anel de 21 fortes a aproximadamente 10 a 15 km fóra da cidade
• unha liña secundaria de resistencia de ao redor dunha ducia de fortes ao redor de 5 km fóra da cidade
• un grupo de dous fortes e tres baterías litorais que defenden o río Scheldt
• un número pequeno de foxos

A maioría de fortes eran de mediados do século XIX mais foron modernizados nos anos posteriores. Algúns dos fortes da liña principal de resistencia era de construción moderna.

O ataque alemán e asedio

Despois da retirada do exército belga a Antuerpen, o Alto Mando alemán inicialmente destinou só o 3.º Corpo de Reserva do 1.º Exército á cidade.

O exército belga tratou de ofrecer apoio estratéxico aos seus aliados franceses e británicos atraendo máis tropas alemás á zona e para acosar as liñas inimigas de comunicación durante a Primeira Batalla do Marne.

A partir do 7 de setembro, Alemaña situou artillaría pesada en torno á cidade e o 28 do mesmo mes, recibiron reforzos de canóns Howitzer tanto alemáns coma austríacos.

Os belgas estaban a sufrir intensos bombardeos e ao mesmo tempo, o avance por outras rexións do país cortaría todas as rutas de escape.

O 1 de outubro, o goberno belga enviou un telegrama ao mando británico anunciando que se retirarían desde Antuerpen en tres días. O goberno británico encargou ao Primeiro Señor do Almirantado Winston Churchill a asistencia que sería requirida para fortalecer as defensas belgas. Na noite do 3 de outubro unha brigada dos marines británicos chegaron como o primeiro elemento da División Naval. Isto animou aos belgas, mais non foi suficiente.

O 5 de outubro foi unha data crucial durante o asedio; o exército alemán rompeu as defensas belgas na cidade de Lier, a 20 quilómetros ao sueste de Antuerpen, e avanzou cara á cidade de Dendermonde (sur de Antuerpen) onde tentou cruzar o río Scheldt. Este movemento en pinza do exército alemán ameazou a ruta de retirada occidental do exército belga para saír de Antuerpen. Co sur e leste sendo bloqueado por tropas alemás e a súa ruta de escapada do norte pechada, o exército belga evacuou Antuerpen cruzando o Scheldt.

Os últimos elementos belgas do exército de campo fuxiron cara á costa o 8 de outubro e os alemáns entraron na cidade o 9 de outubro. O tenente xeneral belga Deguise rendeuse incondicionalmente.

Despois da batalla

O alcalde de Antuerpen, Jan De Vos, ofreceu a capitulación formal o 10 de outubro. A cidade de Antuerpen ficaría ocupada por tropas alemás ata novembro de 1918.

O exército belga finalmente parou o avance alemán nos bancos do río Yser.