Snake River Plain

A chaira do río Snake é un espazo xeolóxico situado na súa maior parte no interior do estado de Idaho, nos Estados Unidos. Esténdese arredor de 640 km do oeste ao noroeste de Wyoming ata a fronteira Idaho-Oregón.

Río Snake.

Características

A chaira é unha gran depresión en forma de arco plano, e cobre aproximadamente un cuarto de Idaho. Tres grandes montes salpican a chaira ao oeste de Arco, a máis grande é Big Southern Butte. Moitas das principais cidades de Idaho están na chaira do río Snake, como gran parte da súa terra agrícola. A chaira do río Snake pode dividirse en tres seccións: oeste, central e oriental. O occidente da chaira é un gran graben arquitectónico ou val en greta cuberto con varios quilómetros de sedimentos; os sedimentos están formados por riólito e basalto, e recubertos por este último. A chaira occidental comezou a formarse en torno a 11-12 millóns de anos coa erupción de lavas e ignimbritas. A chaira occidental non é paralela ao movemento da placa norteamericana, e atópase nun ángulo elevado cara ás chairas centrais e orientais do Snake River.

Morfoloxía

A súa morfoloxía é semellante a mesetas volcánicas como Chilcotin Group no centro-sur de Columbia Británica, no Canadá. A parte leste do río Snake traza o camiño da placa norteamericana sobre a zona activa de Yellowstone, agora centrado a Parque Nacional de Yellowstone. A chaira oriental é unha depresión topográfica que atravesa as estruturas montañosas de Basin e Range, máis ou menos paralelas ao movemento da placa norteamericana. É sostida case por completo por basalto expulsado por volcáns de grandes dimensións. Baixo o basalto hai riólito e ignimbritas que estouparon debido a que a litosfera pasa sobre a zona activa. O centro da chaira do río Snake é semellante á chaira oriental pero difire por espesas seccións de lacustres intercalados e sedimentos fluviais, incluíndo as camas fósiles de Hagerman. Island Park e Calderas Yellowstone foi formada como resultado de enormes erupcións de ignimbrita e riólito. Island Park Calderas, de 18 por 23 millas, pode ser a maior caldeira simétrica do mundo. A caldeira formouse cando unha cúpula de magma foi construída e despois drenada. O centro da cúpula colapsouse formando unha caldeira. O bordo é visible nesta imaxe como un anel verde. Os volcáns máis novos que entraron en erupción despois de pasar a zona activa cubriron a chaira con lava de basalto, incluíndo Craters da Moon National Monument.

Clima

A chaira do río Snake ten un efecto significativo no clima de Parque Nacional de Yellowstone e nas áreas adxacentes ao sur e oeste de Yellowstone. Como a zona activa de Yellowstone queimou o seu camiño polo sur de Idaho deixou unha canle de 70 quilómetros de ancho a través das Montañas Rochosas. Esta canle está de acordo co burato entre Cascada Range e Serra Nevada. O resultado é unha canle de humidade que se estende dende o océano Pacífico ata Yellowstone. A humidade dos fluxos do océano Pacífico entra á terra en forma de nubes e aire húmido. Pasa a través da brecha entre a serra e Cascader e na chaira do río Snake na cal se canaliza a través da maioría das Montañas Rochosas, sen altas mesetas nin serras que impidan o seu avance. Finalmente encóntrase coas condicións de ladeira na cabeza do Snake River Valley en Ashton, Idaho e en Island Park, Idaho, na Cordilleira de Teton este de Drigs, Idaho, e na meseta do Parque Nacional de Yellowstone onde a humidade se precipita canalizada en forma de choiva e neve. O resultado é un clima localizado no lado leste das Montañas Rochosas que se asemella a un clima na ladeira oeste das cascadas ou as Serras do Norte. A cabeza do Snake River Valley, Teton, e a meseta de Yellowstone, reciben moitas máis precipitacións que noutras zonas da rexión. É coñecida por ser húmida, verde, con moitas correntes e por ter abundante neve no inverno. A chaira ten un alto nivel de desenvolvemento da agricultura e das casas da maioría da poboación de Idaho, porén, tamén contén unha das maiores potencias de enerxía renovable en forma de calor xeotérmica dos EEUU. A chaira do río Snake formouse a partir de sucesivas erupcións volcánicas da zona cálida de Yellowstone. A chaira basáltica que resultou aínda conserva unha gran cantidade de fluxo de calor a nivel superficial. Idaho permite ser un dos cinco estados dos Estados Unidos que actualmente teñen a xeración de electricidade xeotérmica funcional. Mentres a enerxía xeotérmica é accesible con técnicas en cadea en profundidades planas, debido á presenza dos Snake River Aquifer e a un soto altamente fracturado, o potencial de enerxía moito máis amplo en profundidade, está pechado dentro de rocha seca clasificada como Avanzadas Fontes Xeotérmicas.

Véxase tamén

Outros artigos

• Río Snake

Ligazóns externas

• The Snake River Plain Arquivado 17 de xullo de 2012 en Wayback Machine. (en inglés)